Para beneficio de todos

En la Isla no hay estadísticas de cuántos animales domésticos existen y mucho menos de cuántos de ellos viven realengos por nuestras calles. (Primera Hora / Archivo / Ana María Abruña)

lunes, 2 de junio de 2008
Adela Dávila Estelritz / Primera Hora

Sería dable pensar que el bienestar de las mascotas es algo que les compete única y exclusivamente a los dueños de estos animales. No obstante, como nos ilustrara, recientemente, el Dr. Víctor Oppenheimer, presidente del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico, “el registro de mascotas que estamos proponiendo es una medida que protegerá, también, la salud de la población”.

De qué se trata

El registro de mascotas no es un invento puertorriqueño; es un útil “programa establecido en sociedades de avanzada como las de Inglaterra, Alemania y Estados Unidos”, explicó Oppenheimer. “La misión del mismo es responsabilizar a cada persona por sus mascotas”. A la misma vez, además de contabilizar a esos animalitos, se aprovecharía para identificarlos permanentemente y vacunarlos contra la rabia.

¡No más mascotas perdidas!

Uno de los beneficios del registro de mascotas es que ayuda a prevenir que se extravíen.

Por ejemplo, digamos que una persona vive en Humacao y se va de fin de semana a Ponce y allí, el perro se le escapa. Si el registro de mascotas ya estuviera establecido y la encontraran, la persona podría recuperarla porque tendría “una identificación permamente”, reitera Oppenheimer. “Hay dos maneras de hacerlo: con un tatuaje o con una microficha”, explicó.

El registro de mascotas contempla la microficha porque “el problema del tatuaje es que hay que anestesiar al animal para poder tatuarlo. Y el tatuaje hay que renovarlo cada cierto tiempo porque se borra. Además de ser un procedimiento doloroso, le añade un costo adicional al dueño cada vez que se fuera a hacer. Y en un animalito que promedie de 10 o 12 años de vida, habría que tatuarlo de tres o cuatro veces”, sostuvo el especialista.

La microficha, en cambio, se pone por medio de una inyección subcutánea y “no necesita sedante ni anestesia. Además, es universal. Podemos identificar al animal, incluso si lo sacaran de la Isla”, aclaró el doctor Oppenheimer.

¿Por qué esto es tan importante?

Muchas personas desconocen que la rabia es una enfermedad endémica -o sea, propia- de Puerto Rico. La transmiten las mangostas y es “cien por ciento mortal en los humanos, pero es cien por ciento prevenible”, enfatizó el veterinario.

Cabe señalar que, en Puerto Rico, se estima que “hay dos millones de mangostas. O sea, una por cada dos personas, más o menos”, informó Oppenheimer. Y estos animales salvajes se han acercado a nosotros porque “hemos invadido su hábitat, lo que las ha acercado a las zonas urbanas”, explicó. Como es natural, las mangostas tienen que buscar comida y la encuentran fácilmente en los patios de las casas, en los platos de comida de los perros y gatos.

La solución, insiste el experto, es “prevenir la rabia vacunando al puente de transmisión entre la mangosta y el ser humano, que van a ser los perros, gatos o caballos”, entre otros. Y, nuevamente, el registro de mascotas sería una medida indispensable para logra esta prevención.

Fácil y rápido

Primero que nada, el registro de mascotas sería un proceso fácil para el público. El programa propuesto contemplaría un control central nacional, que recogería a los 78 municipios. El registro se haría conjuntamente con la vacunación contra la rabia. “Las personas sólo van a tener que vacunar al animal (contra la rabia) y, simultáneamente, se le registrará”, dijo Oppenheimer. De inmediato, esos datos pararían al control central nacional antes mencionado.

Para mayor conveniencia de la ciudadanía, esto se haría en albergues que tengan médicos veterinarios, ferias de vacunación que cuenten con la participación de médicos veterinarios y, por supuesto, en clínicas veterinarias autorizadas.

No será costoso

El Dr. Víctor Oppenheimer explicó que “se estaba proponiendo que el registro inicial fuera sin costo. Hubo reuniones con la Asociación de Alcaldes, el Departamento de Salud, el Departamento de Agricultura y la Legislatura, y, aunque todavía hay dudas de qué costo le van a poner, lo importante es que será accesible para el público. “Pero, recuerden”, aclaró el veterinario, en el Colegio sólo somos los proponentes de esta medida. Le toca al Gobierno central y a los municipios decidir cómo fiscalizar y financiar este registro. Pero, repito, no tiene por qué ser costoso”.

También se ha propuesto, según informó, que si el dueño de la mascota la castra o la esteriliza, que por ello reciba un descuento adicional. “Con esto, haríamos dos cosas: no sólo tendríamos un registro para que el control de animales realengos fuera más efectivo, sino que al bajar la población animal, también bajaríamos los costos que conlleva el manejo de tratar de controlarlos”.

Aunque no te gusten los animales, te beneficias

Salir de un restaurante y encontrarse con un animalito hambriento y desesperado, buscando comida en los zafacones; ir a un parque y toparse con una mascota abandonada, enferma y casi en los huesos, son situaciones que les resultan desagradables hasta a aquellos que no son amantes de los animales. El registro de mascotas sería el control idóneo para evitar que estos animales fueran abandonados impunemente en nuestras calles y campos.

“Este registro va a responsabilizar a las personas por tirar a los animales a la calle y por dejarlos innecesariamente amarrados, sin agua o sin techo”, reiteró Oppenheimer. Promoviendo la tenencia responsable de animales, también se promueve no sólo el bienestar y la salud de éstos, sino de la comunidad.

Además, “los estudios han comprobado que el que maltrata a un animal, tiene mayores probabilidades de maltratar a una mujer, a un niño o a un anciano”, advirtió el presidente del Colegio de Médicos Veterinarios.

Para todos, sin excepciones

Una vez esté establecida esta iniciativa, ¿podrán tenerse mascotas sin registrarse? La respuesta es un no rotundo. “Lo que se está buscando es que todo el que tenga mascota la tenga registrada”, dijo Oppenheimer. “De esa manera, se puede hacer, poblacionalmente y por municipio, un censo de cuántas mascotas realmente hay en Puerto Rico. Eso nos daría útiles estadísticas sobre dónde están surgiendo enfermedades. Además, si ocurriera un desastre nacional -como pasó en Lousiana con Katrina-, animales y dueños podrían reunirse más fácilmente”. De hecho, ya Fema dio orden de que, en caso de emergencia, como parte de las preparaciones de llevar a las personas a un lugar seguro, tienen que contemplarse jaulas para sus animales. “Pero, si no sabemos cuántos animales hay, si no están registrados, no se puede preparar la debida ayuda”, acotó el médico.

¿Por qué algunos se oponen?

El registro de mascotas ha encontrado oposición, precisamente, debido a la vacunación contra la rabia. Esto obedece, según Víctor Oppenheimer, a la “desinformación. Muchas personas se dejan llevar por las práctica veterinarias en Estados Unidos y otros países. Hay mucha confusión porque en lugares como Inglaterra y Alemania, ya están libres de rabia. En Estados Unidos, alegadamente, también están libres de la enfermedad en perros y gatos. Pero ése no es el caso (nuestro)”.

Di que sí al registro de mascotas

Si quieres que Puerto Rico tenga un registro de mascotas, visita el portal de www.quieroregistrodemascotas.com y llena el formulario en línea. También, puedes conseguirlo en las oficinas de veterinarios a través de la Isla o llenar el cupón adjunto y envíalo a: Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico, Carr. 844, urbanización Purple Tree, Trujillo Alto, Puerto Rico 00976.

Para más información, llama al 787-283-0565 o al 787-292-6705.