¡Histórica demostración de Puerto Rico!
Petter Villegas anotó el segundo gol de Puerto Rico. (Para Primera Hora / Carlos Giusti)
sábado, 14 de junio de 2008
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Bayamón. - ¡Un empate con sabor a victoria!
La selección nacional de Puerto Rico de fútbol dio lo que puede ser considerado como su mejor demostración en su historia, al empatar anoche con la poderosa escuadra de Honduras, 2-2, en el segundo partido de la eliminatoria de la Concacaf rumbo al Mundial 2010 de Sudáfrica, celebrado en el estadio Juan Ramón Loubriel.
Aunque los boricuas quedaron eliminados de clasificar al Mundial gracias a la derrota, 4-0, sufrida en el primer partido en la ciudad de San Pedro Sula, Puerto Rico se fue de tú a tú con una selección hondureña que entró al encuentro clasificada en la posición número 37 en el escalafón mundial de la FIFA, y número tres en la Concacaf. Puerto Rico ocupa la posición 149.
Desde tempranas horas de la noche, las gradas se llenaron de aficionados catrachos, que animaron a su selección desde que salió a practicar previo al partido. Al final, fueron poco más de 5,000 personas las que se dieron cita al Loubriel.
Pero para sorpresa de todos, fueron los puertorriqueños quienes salieron del estadio con una sonrisa en la cara, mientras que los hondureños salieron del estadio con más dudas que respuestas.
El partido empezó de la manera esperada. Honduras, que salió al campo con todos sus jugadores titulares, utilizó los primeros minutos para mover el balón y probar la alicaída defensa puertorriqueña, que no contó con los estelares Marco Vélez y Alexis Rivera por suspensiones.
La primera amenaza de los catrachos llegó en el minuto 4, cuando Julio César de León puso a trabajar al portero de Puerto Rico, Terry Boss. No obstante, al encontrarse en casa, los boricuas le dieron rienda suelta a su juego ofensivo, y Noah Delgado creó la primera oportunidad de los puertorriqueños en el minuto 10.
No sólo se vieron más confiados en ofensiva, sino que Puerto Rico se mostró más agresivo en defensa al jugar un partido mucho más físico contra los catrachos en los primeros 15 minutos de la primera mitad.
La primera alegría de la noche para los aficionados hondureños que se dieron cita en el Loubriel llegó en el minuto 23, cuando el estelar David Suazo perforó la malla, gracias a asistencia de Carlos Costly.
El quinto gol de los catrachos de la eliminatoria no amilanó a los boricuas. Delgado rápido creó una secuencia ofensiva, que hizo que el balón terminará en las manos del portero de Honduras, Noel Valladares.
La insistencia puertorriqueña pagó dividendos. En el minuto 32, llegó el tan anhelado primer gol de los boricuas, cortesía de Chris Megaloudis. Las gradas del Loubriel explotaron en júbilo, y la celebración de Megaloudis fue tanta que recibió una tarjeta amarilla por quitarse la camisa.
¡Y lo mejor estaba por venir! En el 41, la ofensiva puertorriqueña cogió durmiendo a la defensa catracha, y Andrés Cabrero pudo acomodarle el balón a Petter Villegas frente a lo portería de Valladares. Villegas no perdonó, y le dio una inesperada ventaja a Puerto Rico, 2-1.
Honduras se vio en una posición que no esperaban, y salieron en la segunda mitad determinados a arreglar las cosas. No tardaron mucho, y en el minuto 53 Wilson Palacios niveló el marcador 2-2.
De ahí en adelante, ambos equipos crearon variadas oportunidades, pero en los últimos cinco minutos Boss demostró sus quitales, al evitar en múltiples ocasiones el tercer gol de Honduras.
“Estoy absolutamente encantando, sabíamos que iba a ser un día difícil. Lo que queríamos hacer era inculcar un poco de idea en los muchachos de que podíamos jugar con Honduras. Nuestra reacción fue increíble. Tuvimos un gol y nuestra confianza se disparó”, expresó tras el partido el dirigente de Puerto Rico, Colin Clarke.
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