Eran las 2:20 en punto. El telón había subido y los tres candidatos a la Gobernación estaban listos para participar en el primer debate político previo a las elecciones generales el próximo 4 de noviembre.

Todo parecía fluir mejor de lo esperado. Los candidatos lucían relajados y parecían preparados para responder las inquietudes de los universitarios. Hasta que, de la nada, un grupo de estudiantes de la Unión de Juventudes Socialistas interrumpió abruptamente el recién iniciado debate.

Era el primer turno del gobernador Aníbal Acevedo Vilá para abordar el tema de la educación.

“Gobierno antiobrero”, entró gritando el puñado de jóvenes que lanzó hojas sueltas con la imagen del Gobernador y que llevaba un cruzacalle que leía: “Aníbal, antiobrero, corrupto”.

Con un “pa' fuera” y “cuatro años más”, les respondieron los estudiantes afiliados a la Pava.

En ese momento, Acevedo Vilá se quedó serio, sonrió, alzo su mirada y tiró una guiñada.

“Esto es lo que hace la Iupi, la Iupi”, se limitó a decir en tono sereno el Primer Ejecutivo, quien llegó al debate en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico al filo de las 2:00 de la tarde.

Debate candidatos en UPR Debate en UPR (Interrumpen a Aníbal)

Acevedo Vilá, quien vestía chaqueta y pantalón gris oscuro con una camisa blanca y corbata a rayas roja, llegó acompañado de su esposa, Luisa Gándara, así como del candidato a comisionado residente por el Partido Popular Democrático (PPD), Alfredo Salazar, y su hermana, Zaydée Acevedo Vilá.

En una guagua aparte llegaron los portavoces de Cámara y Senado por el PPD, Héctor Ferrer y José Luis Dalmau, respectivamente, y el alcalde de Caguas, William Miranda Marín.

El inesperado incidente sentó la tónica para el resto del debate que, en ocasiones, pareció tornarse en una lucha de poderes entre los estudiantes.

Los abucheos abundaron a través de todo el mensaje y la mayoría de éstos estuvieron dirigidos al Gobernador. Acevedo Vilá nunca perdió la tabla.

“Yo pido que me escuchen. Estamos en la Universidad y aquí es donde se supone que más escuchen a uno”, dijo en un momento el Gobernador a los estudiantes mientras se salía del podio para contestar una de las preguntas sobre el impuesto sobre ventas y usos (IVU).

Éstos no fueron los únicos ataques lanzados contra el Primer Ejecutivo. Edwin Irizarry Mora, candidato a la Gobernación por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), aprovechó la mayoría de sus turnos para atacar la imagen y el desempeño del Gobernador.

Irizarry Mora, quien fue el único de los candidatos que no vistió corbata, llevó el debate a un tono más personalista, lo que en momentos provocó reacciones entre los presentes.

“Esto no es una asamblea del PPD. El Gobernador no puede pretender venir aquí a hacer el teatro que hizo en el Choliseo”, dijo Irizarry Mora al Gobernador sobre el momento en que éste se salió de protocolo y se ubicó fuera del podio.

La audiencia, a su vez, reaccionó molesta con Irizarry Mora, a quien le exigieron que respondiera la pregunta que se le había hecho. “Di cuál es la solución...”, le gritaron.

El candidato a la Gobernación por el Partido Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), Rogelio Figueroa, también se llevó su parte cuando alguien del público le solicitó que dejara a un lado el término “mayor productividad”, el cual utilizó para abordar la mayoría de los temas.

Figueroa, quien fue el primero en arribar y vistió chaqueta y pantalón negros combinados con una corbata naranja, también provocó las risas de algunos de los presentes al decir que el único mecanismo para resolver el problema del status era el PPR.

Hasta el momento, la colectividad no ha asumido ninguna postura en cuanto al tema del status.

Figueroa lució sonriente en prácticamente todo el debate, lo que podría verse como una señal de su nerviosismo en lo que fue su primer debate político.

A pesar de que en ocasiones sus contestaciones no fueron muy elocuentes y leyó los apuntes al momento de responder, se podría decir que salió airoso.

Acevedo Vilá dio cátedra de que es un experimentado político. Irizarry Mora demostró su habilidad para abordar los temas.

A las afueras, el ambiente fue similar una vez concluido el mensaje. Cerca de una decena de estudiantes inició una protesta afuera contra Acevedo Vilá.