Arrestan candidato popular por "corrupción"

Elvin Camacho, a la derecha, funge como director de la Oficina para el Mejoramiento de las Escuelas en Mayagüez. (Archivo / Primera Hora)

jueves, 31 de julio de 2008
07:15 a.m.
Rosita Marrero / Primera Hora

El magistrado Bruce McGivering le impuso una fianza de $50 mil a Elvin Camacho Vélez en una vista inicial efectuada al mediodía de hoy, jueves, en el Tribunal Federal.

Las autoridades federales arrestaron ayer, miércoles, a las 5:30 de la tarde a Camacho Vélez, quien funge como director regional de la Oficina para el Mejoramiento de Escuelas Públicas (OMEP) en Mayagüez, luego de que un Gran Jurado lo acusara de extorsión y corrupción.

Camacho Vélez fue conducido al Tribunal Federal temprano en la mañana de hoy y luego fue trasladado al Centro Metropolitano de detención federal, en donde quedó recluido anoche tras su arresto. El funcionario público, que vestía el mameluco color caqui de confinado sumariado, lucía taciturno, preocupado y por momentos se le aguaban los ojos.

Según el Negociado Federal de Investigaciones (FBI, en inglés), Camacho Vélez, que es también el candidato del Partido Popular Democrático a representante por el distrito 20 que cubre los municipios de Cabo Rojo, Mayagüez y Hormigueros, solicitó a un contratista dinero a cambio de otorgarle un contrato en lo que se conoce como un “kick back”.

En la mañana de hoy, jueves, la directora interina de la fiscalía federal en la Isla, Rosa Emilia Rodríguez, y el jefe del FBI en Puerto Rico, Luis Fraticelli, indicaron que el arresto se produjo en el centro comercial Western Plaza, en Mayagüez, al momento de la transacción entre Camacho Vélez y el contratista.

“Lo cogimos con las manos en la masa. (La transacción) fue grabada en vídeo y audio, la evidencia es sólida”, puntualizó Fraticelli luego de confirmar que la investigación inició el pasado18 de julio.

Alegadamente, Camacho Vélez le comunicó al contratista que tenía $45 mil disponibles para completar proyectos de construcción en escuelas de Añasco y San Sebastián y le solicitó que inflara la factura del trabajo –que originalmente era de $27 mil- a $46,837.

De los poco más de $19 mil que cobraría en exceso, entre $10 mil y $12 mil serían para pagar deudas de su campaña política, explicó Rodríguez. El restante se lo quedaría el contratista.

Fraticelli citó a Camacho Vélez diciéndole al contratista “necesito el dinero… es que estoy arrolla’o”.

Se espera que el imputado quede libre bajo fianza en el día de hoy.

Rodríguez manifestó que, de resultar culpable, Camacho Vélez se expone a una sentencia máxima de hasta 20 años o multa de un cuarto de millón de dólares.

La OMEP es una división del Departamento de Educación de Puerto Rico, adscrita a la Oficina del Secretario y recibe fondos federales.