La obesidad en los niños es un problema que enfrenta nuestra sociedad y que, al parecer, sigue en desarrollo. Los expertos en el tema recomiendan la educación y prevención. Incluso, exhortan a los padres a inculcar a sus hijos prácticas de vida saludables a temprana edad. Por tal razón, hospitales e instituciones médicas así como gimnasios ofrecen programas enfocados en crear rutinas de ejercicios y planes nutricionales para nuestros chicos. Hoy visitamos tres programas que buscan ser una herramienta para mejorar la salud entre la niñez puertorrriqueña.

“Desde el 1980 el problema de sobrepeso se ha duplicado en los niños  preescolares  de un 5 a un 10 por ciento y en la escuela elemental   también, pero con un índice que subió de 7 a 15 por ciento. Mientras que la situación en los adolescentes se ha triplicado de un 5 a un 15 por ciento”, indica Mildred Hernández,  gerente del Departamento de Nutrición del hospital Auxilio Mutuo.

Por su parte,  el galeno Carlos Jiménez Marchán, especialista en medicina interna, deportiva y nuclear y, director   del Presby Wellness Fitness Center, explica que  un niño, entre las edades de dos a 20 años, está sobrepeso cuando  su porcentaje de grasa corporal sobrepasa el 25 por ciento. En niñas, esta cifra equivale a un 32 por ciento. Otro indicador que denota sobrepeso es que el pequeño tenga un peso que sea un 20 por ciento más alto del ideal según  establecido en las tablas de referencias de peso y altura.

Continúa en la adultez

Las probabilidades de que un niño obeso o sobrepeso lo continúe siendo aún  de adulto son mayores. Por tal razón,  deben mantener   estilos de vida saludables para  minimizar el riesgo de  que desarrollen algunas enfermedades como  las cardiovasculares, la  diabetes,   la hipertensión pediátrica y el dolor crónico en la espalda, entre muchas otras.

Ambos expertos coinciden con José Ortiz Zaragoza, propietario del gimnasio Fitness for All, en que la solución del problema dependerá en gran parte de los padres. Éstos tienen que brindar  un buen ejemplo llevando una dieta saludable y haciendo ejercicios.

Siempre es bueno incentivar a los chicos para que hagan  actividades físicas, éstas además pueden promover más  interacción familiar. Sin embargo, en un programa de control de peso se recomienda que  los ejercicios sean supervisados  por un entrenador personal y que se lleve una dieta creada por una nutricionista.

PRESBY Wellness & Fitness Center

Uno de  los centros que da este tipo de servicios es el  Presby Wellness & Fitness Center,  ubicado en Condado. Jiménez, quien es director de este gimnasio, detalla que “aquí los niños  son evaluados por un médico certificado en medicina interna y medicina deportiva para identificar las necesidades del paciente y establecer metas. Luego, le realizan una evaluación médica para conocer su estado de salud general y así determinar qué tipo de dieta y  ejercicios necesita”. De hecho, cuentan con un grupo de médicos especialistas, como oncólogos, gastroenterólogos, endocrinólogos, ortopedas y cardiólogos para ofrecer programas multidisciplinarios que promuevan una buena salud.

El programa de ejercicios que ofrecen ha sido recomendado por la Academia Americana de Medicina Deportiva y el Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos.  Una de las entrenadoras de este centro, Denise Rodríguez, destaca que “los niños hacen squats con las bolas medicinales para fortalecer las piernas y los glúteos, se colocan unos conos a cierta distancia para que salten y hagan ejercicios de explosividad, coordinación, balance y flexibilidad”. La joven explica que siempre tratan de que los ejercicios sean bastante divertidos, los hacen en circuito y hasta usan música. Añade que también   tienen trotadoras y máquinas de resistencia.

  El horario del centro  es de lunes a viernes, desde las  5:30 a.m. hasta las 8:00 p.m., y los sábados, de 8:00 a.m. a 12:00 p.m. En el mismo, reciben  niños entre las edades de  8 a 14 años. Los participantes no tienen que ser pacientes del hospital para beneficiarse de los servicios.  Para mayor información, puedes llamar al  787-721-2160,  extensión 6689.

Hospital auxilio mutuo

“Nuestro trabajo no es  estimular  a que  bajen de peso sino a que no  aumenten”, explica Mildred Hernández al hablar del enfoque del Programa de Control de Peso para  niños del hospital Auxilio Mutuo. Éste existe desde hace aproximadamente seis años, y según Hernández, busca “asegurar las calorías necesarias  para el  desarrollo de estos niños”. La licenciada dice que reciben niños de todas las edades y  que pueden inscribirlos tan temprano como a los tres años de edad. Pero, cabe destacar que si hay un pequeño  de ésta o menor   edad que esté sobrepeso, lo atienden de manera individual.

Todos los participantes reciben análisis de figura, evaluación médica, prueba de grasa, plan de alimentación individualizado y  orientación para aprender a comer en restaurantes o fast foods. Además, incluye seguimiento semanal, un plan de mantenimiento y venta de comidas criollas bajas en calorías, sodio y grasa. El programa también cuenta con pediatras, psicólogos y clases de aeróbicos dos veces en semana (jueves de 5:30 p.m. a 6:30 p.m. y los sábados de 10 a.m. a 11 a.m.) 

De otra parte, Mildred exhorta  a los padres y la familia para que “nunca usen la palabra dieta, ellos la odian. Es mejor decirles que cambiaremos nuestro estilo de vida. Ellos  ven  las dietas y el peso como un problema de adultos. Y,  cuando lo tienen,  piensan que es por culpa de sus padres. No quieren que los ridiculicen”.

Si te interesa conocer más sobre los servicios de este Programa de Control de Peso para niños, comunícate al 787-758-2000, extensiones 3195 o 3187.

Fitness for all

En Guaynabo, Fitness for All es un gimnasio familiar  que tiene un área reservada para  que los niños se ejerciten. La gran diferencia  de éste es que su propietario, José Ortiz Zaragoza,  optó por   aliarse con los videojuegos para estimular a que los chicos se ejerciten.

“Todo el mundo critica el estilo de vida que han adoptado los niños, que son sedentarios,  pero no les dan alternativas atractivas  que realmente les gusten.  Nos  pusimos al día y  adaptamos ciertas máquinas como las bicicletas estacionarias  con juegos como el Play Station para que los niños se mantengan activos y  se diviertan”, asegura. 

En estos momentos, ofrecen sus servicios a alrededor de 50 niños, de 6 a 14 años de edad, que reúnen en grupos de diez. Durante nuestra visita,  los pequeños disfrutaron muchísimo bailando en los dance mats. Esta actividad ayuda a la coordinación, el balance, y tonificar especialmente la parte inferior del cuerpo. Otros de los equipos que tienen en Fitness for All  son las bicicletas estacionarias diseñadas para niños . Las mismas ayudan a crear resistencia cardiovascular y  tonificar músculos.  También,  hay rutinas aeróbicas y máquinas para el levantamiento de pesas.

Ortiz además destacó que   tienen un entrenador físico, masajista y  nutricionista. Sin embargo,  también refieren a los niños, según sea la necesidad, a  un  pediatra  o  psicológo. Incluso,  entrevistan a los padres  con sus hijos para conocer las inquietudes de ambos. El horario del gimnasio es  de lunes, miércoles y jueves, desde las 4 de la tarde hasta las 8 de la noche, mientras que los martes  y viernes es de 4 a 5 de la tarde. 

Para  más detalles, llama al 787-391-5555 o 787-484-5555.