NUEVA YORK.- Un juez prohibió hoy que los portales de deportes de "fantasy" DraftKings y FanDuel acepten apuestas en Nueva York, después que el fiscal general del estado argumentó que ambas compañías se dedican a las apuestas ilegales.

El juez de la corte suprema del estado, Manuel Méndez, favoreció la postura del fiscal general Eric Schneiderman, en medio del debate sobre cómo deben ser considerados los que participan en los populares juegos por internet: como competidores o apostadores.

Méndez destacó en su fallo que los portales todavía pueden funcionar en otros estados donde tengan permiso.

"El balance de la justicia favorece a la fiscalía de Nueva York y al estado de Nueva York, ya que su interés es proteger al público, especialmente a los que sufren de adicciones a las apuestas", escribió Méndez.

Schneiderman argumentó que los portales aceptan apuestas, que son catalogadas como "cuotas de ingreso", para dar la impresión de que no se trata de apuestas.

DraftKings, con sede en Boston, y FanDuel, con oficinas en Nueva York, no respondieron de inmediato a las llamadas de la AP. Ambas compañías tienen 30 días para responder ante el tribunal.

Schneiderman envió el mes pasado órdenes de cese y desista a las dos empresas, después que se reveló en octubre que un empleado de DraftKings ganó 350,000 dólares en juegos de "fantasy" de fútbol americano en el portal FanDuel, lo que provocó sospechas de que se haya aprovechado de información privilegiada. Desde entonces, las compañías prohibieron que sus empleados jueguen en los portales y realizaron una investigación interna, que según ellos no encontró irregularidades.

En una audiencia judicial el mes pasado ante Méndez, los abogados de ambas compañías argumentaron que los deportes de "fantasy" son juegos de destreza altamente competitivos, y presentaron declaraciones jugadas de profesores dedicados a las matemáticas y teoría del juego que explicaron que sólo unos pocos jugadores ganan la mayoría del tiempo.

Pero la fiscalía indicó que eso no es suficiente para que los juegos sean legales, ya que el desempeño de los clientes a fin de cuenta depende de factores fuera de su control, como lesiones de deportistas, el clima o incluso errores de los árbitros.

Otros estados han tomado medidas para regular estas compañías, después que DraftKings y FanDuel emprendieron una agresiva campaña de publicidad antes del inicio de la temporada de 2015 de la NFL. En Massachusetts, los legisladores propusieron leyes específicas para proteger a los consumidores, mientras que en Nevada, se restringió sus operaciones a los casinos.