LAFAYETTE, Louisiana — Un hombre que perdió a su familia, casa y negocios, y que durante años defendió iracundo el extremismo de derecha en la televisión, internet y ante quien lo escuchara, no medió ni una palabra cuando disparó contra personas dentro de un cine a oscuras, dijeron autoridades el viernes.

John Russel Houser, de 59 años, se levantó de su asiento el jueves por la noche cuando la película "Trainwreck" llevaba 20 minutos y abrió fuego con una pistola semiautomática contra otros asistentes a la función. Dos personas murieron y nueve más resultaron heridas.

"La escena era horrible ahí dentro: la sangre en el piso, hoyos en los asientos (que mostraban la trayectoria de las balas), el olor", declaró el coronel de la policía estatal Michael Edmonson después de que funcionarios de alto rango echaran un vistazo al interior del cine.

"Se tomó su tiempo y metódicamente escogió a sus víctimas", afirmó el gobernador Bobby Jindal. "Una de las víctimas heridas que sobrevivió se hizo pasar por muerta para conservar la vida".

Houser intentó huir mezclándose entre la multitud que corría después de que una de sus víctimas activara una alarma antincendios y centenares salieran del complejo. Pero se regresó cuando los agentes de policía se aproximaban, volvió a cargar su arma y la disparó contra la multitud antes de suicidarse de un solo tiro dentro del lugar, dijo la policía.

"Esta es una acción sin sentido y trágica", declaró el jefe de la policía de Lafayette, Jim Craft. "¿Por qué alguien viene aquí y hace algo como esto?".

Investigadores recuperaron los diarios de Houser, estudiaban sus mensajes difundidos en internet e intentaban reconstruir sus movimientos para identificar algún motivo.

Craft dijo que Houser compró legalmente el año pasado su arma en una tienda especializada en Phenix City, Alabama, y que había visitado el cine más de una vez, quizá para determinar "si había algún blanco fácil".

El atacante sólo había estado en Louisiana desde principios de julio y permaneció en la habitación de un Motel 6 en la que había pelucas y disfraces en el piso de manera desordenada.

Su único vínculo con Lafayette era un tío que falleció hace tres décadas en la ciudad.

De inmediato surgieron detalles sobre los problemas mentales de Houser, debido a lo cual las autoridades de Louisiana y Alabama se quejaron del insuficiente financiamiento para los servicios de salud mental en Estados Unidos.