El nuevo plan del DTRH surge a más de un año de que se revelara un informe de auditoría por la Oficina del Contralor, en el que se hicieron graves señalamientos al programa -desarrollado con una inversión de $5 millones bajo la administración de Luis Fortuño- que suponía ser un generador de empleo y alivio económico en medio de la crisis fiscal en la que ya agonizaba Puerto Rico. 

Según la pesquisa, decenas de los llamados “food trucks” quedaron en descuido, sin mantenimiento y ni siquiera había un registro de propiedad oficial de los 360 kioscos rodantes que adquirió la agencia. En su pesquisa, la Oficina del Contralor dio una orden a la dependencia gubernamental para corregir las fallas y, entre otros asuntos, recobrar más de $25,000 por penalidad a una de las empresas que incumplió con el contrato de entrega de una veintena de carritos.

Durante los pasados meses, el secretario del DTRH, Carlos Saavedra Gutiérrez, ha asegurado haber atendido las directrices de la Oficina del Contralor mientras, paralelamente, se fueron rescatando algunos de los remolques en descuido. 

En total, dijo, lograron recuperar 130 carretones que fueron rehabilitados para dar paso a “Puerto Rico Emprende Conmigo”, el cual se lleva a cabo por un acuerdo colaborativo con la Compañía de Comercio y Exportación (CCE). 

El resto de los carritos están en proceso de recuperarse por la vía legal o son operados “exitosamente” bajo el pasado programa.

“Tomamos dos caminos a la vez: atender los señalamientos de la auditoría, pero a la vez buscar la manera de que estos carritos lleguen a personas que están buscando echar pa’ lante, ya sea porque perdieron sus trabajos después del huracán (María) o porque tienen el interés de desarrollarse en el microemprearismo”, detalló el funcionario.

En esta nueva etapa, a diferencia de lo que ocurrió hace ocho años, será una Junta Consultiva integrada por cinco miembros (tres nombrados por el CCE, uno por el DTRH y una persona del interés público) quienes elijan a los primeros 50 participantes del proyecto, que antes de presentar sus propuestas deben tomar de forma compulsoria adiestramientos de capacitación.

Precisamente, hoy comienza el proceso de matrícula en línea para los adiestramientos que se llevarán a cabo entre el 9 y 10 de octubre (en las oficinas centrales de CCE) y el 11 en la oficina regional de la misma dependencia en Mayagüez. Para detalles, puede llamar al (787) 294-0101. 

“Estos talleres ayudarán a los participantes a preparar un plan de negocios. Que puedan hacer un análisis de competencia, conocer el perfil de los que serán sus clientes, estrategias de mercadeo y aspectos financieros, entre otras cosas”, dijo por su parte Ricardo Llerandi, director ejecutivo de la CCE.

Los interesados tendrán hasta el 16 de noviembre para entregar su propuesta ante el Departamento del Trabajo, agencia que someterá los perfiles a la Junta Consultiva que elegirá a los primeros 50 participantes del programa.

“Esperamos entregar los primeros carritos para diciembre”, dijo Saavedra Gutiérrez sobre las unidades que se diseñaron en cinco modelos cuyos precios fluctuaron entre $5,750 y $6,514 por unidad. Los vagones, se había dicho, tienen cisterna y tecnología ecoamigable (placas solares).

Aclaró que los remolques se otorgarán por contrato de usufructo que debe ser renovado cada dos años. Es decir, que los participantes no tendrán título de propiedad de la unidad móvil y serán monitoreados por la agencia para velar que cumplan con el reglamento.

“Lo más importante es que una vez entregados los carretones, el Departamento establecerá un proceso de auditoría, y creo que esa fue la gran falla en el pasado, y por eso cayeron en el abandono. Además, los participantes serán adiestrados continuamente para que aprendan nuevas formas de mercadear sus negocios, incluso, por redes sociales”, añadió Saavedra Gutiérrez al aclarar que se evaluarán todo tipo de propuestas, sin limitarse a los de venta de comidas.

Una extensión del proyecto podría ejecutarse en el 2019 con propuestas que se evalúan bajo el programa de Maletín Empresarial de la Mujer y otras iniciativas con el Departamento de Educación y el Departamento de Corrección y Rehabilitación.