Los pequeños y medianos comerciantes necesitan que el Gobierno sea un facilitador de su gestión empresarial, por lo que urge que se revise la política pública vigente con el fin de fortalecer este renglón que es vital para generar empleos y riqueza en el país.

Una de las cosas que debe hacer es mejorar la comunicación con este sector, con el doble propósito de educarlo y serle útil en la consecución de sus metas.

Esas fueron las conclusiones a las que llegaron este miércoles los panelistas de un conversatorio auspiciado conjuntamente por el Instituto de Política Pública (IPP) del Sistema Universitario Ana G. Méndez y la Compañía de Comercio y Exportación de Puerto Rico (CCE), efectuado en el Centro de Convenciones de San Juan.

El conversatorio sucedió a la presentación del estudio Inventario de programas de apoyo e incentivos PYMES (pequeñas y medianas empresas), que concluyó que los emprendedores desconocen la mayoría de las ayudas que tienen a su disposición para echar hacia adelante sus negocios.

Radiografía del problema

El estudio, dirigido por la doctora Alizabeth Sánchez, midió el saber de los comerciantes preguntándoles directamente cuáles programas conocían y cuáles habían utilizado, a través de la Encuesta sobre conocimiento, valor percibido y necesidades de los dueños de PYMES en Puerto Rico.

Solamente tres de los 37 programas evaluados como parte del estudio fueron reconocidos por el 50% o más de los encuestados. En promedio, el nivel de conocimiento fue 20.8%.

La muestra consistió de 254 comerciantes y se les entrevistó vía telefónica. Menos de la mitad de ese grupo había tomado cursos de desarrollo empresarial y la mayoría no pertenecían a redes empresariales.

 Como problemas para desarrollar sus negocios enumeraron: bajas ventas, alto costo operacional, subida de precios, obtención de permisos y procesos gubernamentales, leyes laborales, financiamiento costoso, falta de subsidios para contratar empleados, aumento en el CRIM y el Ivuloto, entre otros.

El portal del Gobierno de Puerto Rico resultó como el más visitado para acceder a los Servicios Integrados en Línea (49.2%), pero en términos generales la percepción del desempeño gubernamental para con los trámites ordinarios de los dueños de PYMES fue negativa.

Según Sánchez, los empresarios se quejaron de la "politiquería" y el "favoritismo" que impera en ciertas áreas del Gobierno, pero ella afirmó que no han perdido la esperanza, sino que piden mayor flexibilidad, educarse sobre los programas y una relación más estrecha con los municipios.

Entre las recomendaciones de Sánchez para atender esta situación se encuentran educar a este sector sobre mercadeo y alianzas, ayudarlos a ser creativos para que logren diferenciarse de la competencia, posicionar los cascos urbanos, crear redes de inversionistas informales y fomentar que aquellos que tienen empleo se vuelvan empresarios.

“Las PYMES son reconocidas por su capacidad de generar nuevos empleos e innovación. Es importante que se desarrolle un ecosistema que facilite el desarollo de este sector”, afirmó la profesora de la Escuela de Negocios y Empresarismo de la Universidad del Turabo del Sistema Ana G. Méndez.

Las soluciones

“Yo creo que hay un espíritu empresarial, pero el país lo está matando porque nunca ha habido una política pública que entienda que el desarrollo económico está en el pequeño y mediano comerciante. Cualquier economía que esté basada en una transacción donde el dinero se aleja de la banca local es una economía de embuste”, expresó el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló.

El dirigente cameral reconoció que actualmente se le dan muchos incentivos a megatiendas de capital extranjero y señaló que urge exigirle al Departamento del Trabajo y Recursos Humanos que le otorgue más dinero a los comerciantes locales bajo la Ley 52. También recomendó hacer estudios regionales de viabilidad de negocios, pues “nos estamos empobreciendo por un desarrollo desmedido”.

“Yo creo que todavía no hay una política pública alineada a las necesidades de las PYMES. Creo que es el momento de revisar las leyes y hacer algo mucho más integrado”, expuso Carmen Martí, directora ejecutiva del Puerto Rico Small Business Technology Development Centers.

El director ejecutivo de la Compañía de Comercio y Exportación, Francisco Chévere, admitió que “el problema principal son los permisos”, pero dijo que este gobierno lo ha estado mejorando con la aprobación del permiso expedito bajo la Ley de empleos ahora.

Chévere opinó que deben impartirse cursos de empresarismo desde la escuela intermedia para desarrollar a temprana edad esa mentalidad.

La presidenta del Centro Unido de Detallistas, Enid Monge, advirtió que “un ambiente positivo para hacer negocios” es lo que necesita un comerciante. Esto implica que el Gobierno “sepa cuan importante es invertir en un comerciante local”.

Por su parte, el economista Juan Lara expresó la importancia de replicar modelos de otros países.

“Este sector es esencial. En todos los países del mundo se ha encontrado que mucha creación de empleo se da en las PYMES”, sostuvo Lara.