El ex gobernador Carlos Romero Barceló la emprendió contra las propuestas para ampliar y multiplicar las opciones de juegos de azar en el país, y afirmó que “el juego y el crimen van mano a mano”.

 “Para mí, lo peor que está pasando en Puerto Rico hoy en día, es el aumento de los juegos. Cada aumento de juego es un aumento en la criminalidad”, declaró este martes en una vista pública de comisión senatorial que evalúa la reforma legislativa.

Censuró que se apruebe una reducción de 30% en el presupuesto de la Legislatura y que se disponga que ese ahorro se destinará a la atención de “sectores desprotegidos y servicios que se presten de manera directa a la gente”, tras comparar esa relación con la que se utiliza para justificar el aumento en los juegos de azar.

Aunque no hizo mención directa, se refería el ex presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP) a la propuesta de “legalizar” máquinas de entretenimiento de adultos para obtener fondos que engrosen el fondo de los sistemas de retiro.

“El jugador que se envicia, y está probado que las máquinas envician mucho más que las ruletas, que el dado, que el 'blackjack' o el 'poker', y que envician mucho más y más rápidamente….una vez se envicia le roba a su mamá, a su abuela, a su esposa, a su hija, a su hermana, porque no está robando, el está cogiendo prestado y mañana lo va a reponer cuando gane”, argumentó.

 “Pero entonces llega un momento que, cuando viene a ver, ha hundido a la familia, hipotecó la casa y si necesita dinero y va a cogerlo prestado, el banco no se lo va a prestar ¿quién se lo va a prestar?: los mafiosos, el crimen organizado; y como no lo va a pagar lo tienen agarrado y (le exigen) ahora necesito que tú hagas tal cosa y si no la haces mira a ver”, agregó en su explicación.

Advirtió que hay una organización detrás de todo el juego, "que tiene control de los juegos en todo el Caribe, menos Puerto Rico. Imagínese usted que obtengan el control en Puerto Rico. ¿Sabe lo que es una organización que tenga el control de los juegos en el Caribe, que fuerza, cuánto dinero para comprar jueces, comprar fiscales, comprar personas en el gobierno. Cuánto poder tiene?. Y nosotros lo estamos estimulando”.

“Que inversión mejor puede tener un criminal que una inversión en un juego legalizado. Se le permite entonces lavar su dinero”, abundó. “Ah, no, es que le vamos a imponer contribuciones, ah pero te voy a enviciar. Qué gran cosa, que gran sociedad tenemos”, razonó.

 Romero Barceló repudió que se utilicen las aportaciones que hace el gobierno a la Universidad de Puerto Rico y a la educación de los recaudos que obtiene de las tragamonedas que operan en los hoteles, para justificar la ampliación del juego en la Isla.

“Si hace falta dinero para la Universidad se asigna del Fondo General, se asigna de donde sea necesario, pero no se puede convalidar algo malo a base de una aportación a la educación, a la Universidad, para que la Universidad defienda el juego, para que Educación defienda el juego”, agregó el también ex Alcalde de San Juan.

“Creo que debemos tener mucho cuidado para estar asignando dinero de por cientos porque lo que estamos es dándole defensas a quien no la merece”, declaró volviendo a su objeción original a la propuesta legislativa.