Preguntar por Héctor O’Neill en las calles de Guaynabo genera dos reacciones: admiración o miedo. Aun ayer, primer día en dos décadas en que no era oficialmente el alcalde, no fue distinto.

Pocas horas después de que la Oficina del Panel del Fiscal Especial Independiente (OPFEI) suspendiera sumariamente al alcalde, un recorrido por la plaza del pueblo y otros puntos donde se suelen congregar los guaynabeños (el Tablado y la Placita del Mercado), preguntando qué opinaban sobre el asunto, fue recibido con recelo.

Los “yo no voy a opinar” o “prefiero no hablar de eso” abundaron, señalando de entrada que se querían sacar de encima el tema. También hubo quien dijo “yo no puedo hablar, soy amigo de él”.

Hubo sus excepciones. Roberto (quien no quiso dar su apellido) comentó que “es tremendo alcalde, tiene el pueblo bonito y las casas y las carreteras”.

¿Pero usted sabe que lo sacaron…?

“Él mismo se lo buscó por las fresquerías que hizo”, dijo casi en un susurro.

Yomari Muriel, la única mujer que quiso participar del sondeo, dijo que la salida era “lo que se esperaba”. “Debió renunciar antes de que pasara lo que pasó y esto se pusiera feo. Él hizo buena labor en Guaynabo, pero cuando empezó todo este revolú se desapareció. No lo volvimos a ver”, agregó.

“A cada lechón le llega su sábado”, opinó un octogenario. “Todos los imperios se han caído en el mundo entero y aquí no es distinto. Esto se veía venir; nosotros somos del viejo Guaynabo, no de ‘Guaynabo City’ y aunque es muy poderoso, no sorprende que lo hayan sacado. El mismo partido lo quería sacar”, comentó.

Solo un hombre lo defendió. “Todo el mundo habla de las cosas malas, pero, ¿por qué no hablan de ella?”, cuestionó con una sonrisa, asegurando que es amigo de O’Neill, pero prefiriendo el anonimato.

Más temprano en la alcaldía, luego de dos horas de espera para recibir algún tipo de reacción, el oficial de prensa Alexis Ramos repartió un escueto comunicado de parte de la vicealcaldesa Aurialis Lozada Centeno, informando que “los más de dos mil quinientos empleados públicos municipales están enfocados en su trabajo y ofrecer los servicios de excelencia a los cien mil guaynabeños”. 

“Cumpliremos fielmente con la orden emitida”, agregó la ahora alcaldesa interina. 

“En el ejercicio de las responsabilidades que me corresponden en este momento, me aseguraré que en el Municipio de Guaynabo continuaremos laborando arduamente y al servicio de nuestra gente”, agregó en lo que serían, por ahora, sus únicas declaraciones.

No a elección especial

La comisionada electoral por el Partido Nuevo Progresista (PNP), Norma Burgos, informó que tras la decisión del FEI no corresponde activar un procedimiento de elección especial de afiliados de la Palma, según el Artículo 9.006 del Código Electoral de Puerto Rico para el Siglo XXI. 

“El Código Electoral, Artículo 9.006, aplica cuando es una renuncia o una muerte o destitución -que no ha ocurrido-, incapacidad total o permanente u otra razón, que ocurra una vacante. Ahora no hay vacante permanente. No tengo que activar el proceso de elección especial. Por tanto, corresponde que la vicealcadesa asuma la alcaldía interinamente”, precisó Burgos.

Agregó que Lozada Centeno permanecería en el puesto “hasta que ocurra algún otro evento que cambie las circunstancias como la renuncia o destitución, pero nada de eso ha ocurrido”.

Vigilantes a los próximos pasos

La licenciada Eva Prados, portavoz del Movimiento Amplio de Mujeres, que hizo una campaña en la página cibernética Change.org para exigir la renuncia del alcalde y que alcanzó más de 11 mil firmas, aseguró que “entendemos que la suspensión era más que meritoria, estábamos esperando que esto se llevara a cabo hace tiempo. Ahora que se radiquen cargos y esto se lleve a los foros pertinentes, porque no es solamente su suspensión, cónsona con la política pública de cero tolerancia a la violencia de género venga de quien venga, sino que además esto es un delito y, como todos los ciudadanos, debe enfrentar la justicia”.

El gobernador Ricardo Rosselló, por su parte, afirmó que se mantiene firme en su pedido de renuncia a O’Neill. “Mi posición ha sido clara desde el primer día y ahora se están dando los procedimientos adecuados para entonces poder tomar acción”, indicó en un aparte con la prensa.

El mandatario destacó que, desde el principio, “le solicité la renuncia al alcalde. Posterior a que todo sucediera, di los próximos pasos para referirlo a Justicia. Justicia hizo su trabajo y lo refirió al FEI y ahora el FEI está recomendando la suspensión sumaria”.

Aun quedan lagunas

Algunas de las personas consultadas todavía no creen que O’Neill ya no esté al mando de Guaynabo y muchos preguntaron si lo habían botado. Al respecto, la presidenta de la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente, Nydia M. Cotto Vives, aclaró que una suspensión no es lo mismo que una destitución; la primera es temporera y el alcalde puede apelarla.

“A partir del lunes que se le notificó la querella, él tiene 15 días para contestar la querella. Eso es distinto a la acción que se toma hoy (ayer), que es la suspensión sumaria; en cuanto a ese curso de acción él puede, dentro de los próximos 10 días, recurrir al Tribunal Apelativo mediante un recurso de revisión. También podría optar por solicitarle al Panel la reconsideración de la decisión que se tomó en el día de hoy”, especificó a Primera Hora.

Por su parte, el oficial de prensa del FEI, Luis de la Cruz, añadió que O’Neill “tiene que entregar todo lo que sea del municipio, como carros, tarjetas de crédito y otros bienes que ya no le corresponden. Ya no es el alcalde de facto”.

Lo que sí aclaró De la Cruz es que el proceso de ante la Unidad de Procesamiento Administrativo Disciplinario (UPAD) terminó el lunes con la emisión de un informe y una querella y ahora queda en manos del FEI. Este proceso administrativo es independiente a la investigación que realizan los fiscales Leticia Pabón y Guillermo Garau sobre posibles violaciones a la Ley de Ética Gubernamental y al Código Penal.

“Son dos procesos completamente distintos; el de hoy (ayer) tiene unos términos y la investigación administrativa ni siquiera ha comenzado”, explicó De la Cruz.

Las periodistas Femmy Irizarry, Nydia Bauzá y Libni Sanjurjo colaboraron en esta historia.