El abogado pepiniano Nery Adames Soto, de 41 años, fue confirmado hoy por el Senado como secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO).

Los legisladores novoprogresistas votaron en contra del nombramiento hecho por el gobernador Alejandro García Padilla el 23 de enero.

El licenciado Adames Soto se desempeña en el servicio público desde 1997, cuando comenzó como oficial jurídico. Posteriormente, laboró como subdirector de la Administración para el Adiestramiento de Futuros Empresarios y Trabajadores (AAFET), de 2000 a 2004. Antes de ser designado como titular del DACO, el letrado trabajó como procurador de Asuntos de Menores por espacio de siete años.

Durante la evaluación de su nombramiento en la Comisión de Relaciones Laborales, Asuntos del Consumidor y Creación de Empleos del Senado, Adames Soto explicó medidas de austeridad que ha implantado debido insuficiencias presupuestarias de la agencia, como recortes en contratos por servicios profesionales en publicidad y relaciones públicas.

El presupuesto actual del DACO asciende a $9.7 millones. La cifra representa una reducción de $1.2 millones al compararse con lo asignado en el periodo 2011-2012. Debido a la merma, Adames Soto dijo que ha procurado utilizar personal en destaque de otras agencias, así como recursos voluntarios de entidades bonafide como el Colegio de Abogados.

Adames Soto explicó que la Ley 70 y la Ley 7 propiciaron una reducción de 41% en el personal regular del DACO, y dijo que cuando aumenten los recursos económicos de la agencia podría proceder con nuevos nombramientos, incluyendo de inspectores, cuya labor es crucial para proteger a los consumidores.

Reto del asbesto

Debido al hallazgo de asbesto en la sede del DACO, en el Centro Gubernamental Minillas, el funcionario explicó que se han visto impedidos de tener acceso a expedientes con querellas de la región de San Juan y a grabaciones de audiencias, entre otros documentos o materiales importantes.

La situación, según reconoció Adames Soto en su vista de evaluación, ha generado atrasos en la respuesta del DACO en San Juan. Por eso, recabó ayuda del Colegio de Abogados para recibir apoyo "ad honorem" de licenciados con experiencia en derecho administrativo que puedan colaborar para "atender el cúmulo de querellas acumuladas".

También, abogados de su equipo de confianza, plantilla que al 15 de abril se ajustó de 357 a 187 empleados, ayudarán a agilizar las querellas cuya evaluación se estancó por la situación de la contaminación con asbesto, sustancia que se considera cancerígena.

"Incrementar la eficiencia del proceso adjudicativo, optimizar el plan de trabajo de nuestros inspectores y potenciar la educación del consumidor son la tres áreas más importantes" en la agenda inmediata, anticipó Adames Soto.

En cuanto al énfasis en educación al consumidor, destacó durante la vista senatorial de su evaluación que la población de edad avanzada es vulnerable a engaños de timadores, por lo que procurará especial atención para estos consumidores