El Vaticano anunció el lunes que el papa Benedicto XVI abdicará el 28 de febrero. Aunque dichas acciones papales son extremadamente inusuales, hay precedentes en los 2000 años de historia de la Iglesia católica.

Marcelino: Este Papa de principios de la historia del cristianismo abdicó o fue depuesto en el año 304 después de cumplir con la orden del emperador romano de ofrecer sacrificios a los dioses paganos.

Benedicto IX: Vendió el papado a su padrino Gregorio VI y abdicó en 1045.

Celestino V: Abrumado por las demandas del cargo, este pontífice hermético abdicó después de cinco meses en 1294. El papa Benedicto XVI rezó ante su tumba en la ciudad italiana de L'Aquila en 2009.

Gregorio XII: El último papa en abdicar. Lo hizo en 1415 para ayudar a poner fin a un cisma en la Iglesia.