Unánimemente, el Tribunal Supremo enmendó los Cánones de Ética Judicial para permitir que se capten fotografías y vídeos de los procesos judiciales, pero como un proyecto piloto.

El Canon 15 establece las reglas para todos los medios noticiosos que reseñan los procesos judiciales en el foro estatal. No permitía, hasta ahora, que se tomarán fotos y vídeos de los procesos judiciales.

En respuesta a este cambio de visión, el máximo foro judicial del país establecerá a partir del 1 julio próximo, un plan piloto de Uso de Cámaras Fotográficas y Equipo Audiovisual en la Sala de Recursos Extraordinarios (904) del Tribunal de San Juan, que permitirá delinear una política institucional sobre el uso cámaras y equipo audiovisual que sea extensivo a todos los tribunales.

Esto significa que, por ahora, se podrán tomar fotos y vídeos en esta sala -que atiende casos civiles- y siguiendo el nuevo reglamento aprobado por los jueces del Supremo.

Desde la década de 1970, organizaciones de prensa del país, lideradas por la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO), comenzaron conversaciones para que se diera acceso a cámaras fotográficas y de movimiento a los reporteros gráficos a las salas de los tribunales estatales.

Conforme a esta nueva apertura a las nuevas tecnologías, a partir de este lunes los periodistas asignados a los procesos judiciales podrán utilizar sus teléfonos celulares, tabletas, computadoras portátiles y otros dispositivos para recopilar y transmitir texto desde los salones de sesiones de todos los tribunales de la Isla.

Los periodistas, sin embargo, no podrán tomar fotos, ni vídeos con sus celulares o tabletas, con excepción de la sala especial.

Estas medidas, anunciadas hoy por el juez presidente del Supremo, Federico Hernández Denton, durante la juramentación de los nuevos jueces y juezas, parecen abrir la puerta a la entrada permanente de las cámaras a las salas judiciales, una petición que los diversos gremios de los medios de comunicación venían reclamando desde hace varias décadas.

 “Esta nueva norma aplicará, según lo autorice el Tribunal Supremo mediante orden, regla o norma. De esta manera se garantiza el acceso del público a los procesos judiciales sin que se afecte el logro de un juicio justo, imparcial sin interrumpir el proceso judicial, sin menoscabar la sana administración de la justicia y sin menoscabar los derechos de las partes”, afirmó Hernández Denton.

“Hasta el día de hoy, como ustedes saben, las normas contenidas en el Canon 15 habían permanecido prácticamente intactas desde el 1957, cuando se aprobaron los primeros Cánones de Ética Judicial, que prohibían la toma de fotografías o de video en las salas judiciales excepto en actividades estrictamente ceremoniales o en ciertas activades particulares de naturaleza educativa”, agregó el jurista.

Apuntó que estas medidas suponen una forma de rendimiento de cuentas de la Rama Judicial y de imprimirle mayor transparencia a los procesos judiciales.

“De esta forma avanzamos en el camino que nos hemos trazado de ser un sistema de justicia diligente y accesible y sobre todo transparente que yo creo que es indispensable para que el país confíe y comprenda mejor los procesos judiciales”, afirmó Hernández Denton, flanqueado por los jueces asociados del Tribunal Supremo.

Subrayó que la decisión de permitir la entrada de cámaras a los procesos judiciales se adoptó luego de un proceso de ponderación y “conscientes del delicado balance entre un juicio justo y la libertad de prensa”.

 Hernández Denton explicó que al cabo de un año se analizará la experiencia del programa piloto para determinar si se extiende el uso de cámaras a otras salas.

“En ese momento, el tribunal decidirá los próximos pasos a seguir, si se extiende a otras salas de lo civil, si se extiende a otra sala de lo criminal, pero en este momento (el uso de cámaras) es estrictamente en la sala de recursos extraordinarios”, subrayó el jurista.

Aclaró que el plan piloto no incluye transmisiones en directo, pero que tampoco las excluye.

 “Hay una disposición en el Reglamento que permitirá en ciertas circunstancias”, indicó a preguntas de la prensa.

En torno a la interferencia que los celulares provocan al nuevo sistema de grabación de los procesos judiciales y que lleva a los jueces a pedir que los celulares estén apagados en sala, Hernández Denton aseguró que se está atendiendo esta situación.

“Estamos haciendo esto en la sala de recursos extraordinarios porque los jueces en las salas de recursos extraordinarios están dotados y acostumbrados a casos de enorme presión pública que llegan y a resolver con rapidez, luego de esa experiencia recopilaremos y examinaremos el resultado de esta experiencia y el tribunal a través de un proceso cuidadoso determinará los próximos pasos a seguir referente a este asunto”, respondió a una pregunta sobre si se le dará algún adiestramiento especial a los jueces ante los estudios que demuestran que la presión pública lleva a muchos jueces a imponer sentencias más altas.