El Gobierno quiere las maquinitas de videojuego en el hipódromo, medida que los hoteleros anticipan que van combatir “férreamente”.

El gobierno de Alejandro García Padilla, se supo ayer, que estará promoviendo que el Hipódromo Camarero se convierta en un centro más de actividad turística, a ser visitado por los extranjeros que llegan en cruceros y por los que se hospedan en los diversos hoteles del país.

Para atraerlos a ese espacio, se le permitiría a Camarero que instale máquinas de juegos de azar en sus instalaciones, confirmó el administrador de la Industria y el Deporte Hípico, Wilfredo Padilla.

Padilla dijo que “en las próxima semanas” podría presentarse el proyecto de ley que viabilizaría la instalación de las máquinas.

Según explicó, la dispensa se tiene que dar mediante enmienda a la Ley Hípica de Puerto Rico y la idea es que los turistas no sólo acudan al lugar a apostar a los caballos, sino que visiten el restaurante del hipódromo y , de paso, jueguen con las las maquinitas.

Las excursiones incluirían un circuito de visitas a El Yunque, a la playa de Luquillo y al Potrero de los Jackson.

El público en general que asiste al hipódromo también tendrá acceso a las máquinas.

Camarero Race & Rack Corporation cuenta, desde 2009, con permiso para operar 2,500 máquinas de videojuegos en sus agencias hípicas alrededor de toda la Isla, dispensa que obtuvo con el fin de superar las dificultades económicas por la que atraviesa la industria.

Padilla confirmó que “a largo plazo” Camarero podría estar construyendo un hotel con casino en sus terrenos.

Las visitas al hipódromo van en picada desde que se permitió que las jugadas sin banca se realicen en las agencias hípicas. Los ingresos de la industria también han ido mermando, por lo que el Administrador de la Industria y el Deporte Hípico dijo que hay que proteger esa fuente de ingresos del erario, más los 8 mil empleos directos e indirectos que esta genera.

El presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo, Ismael Vega, dijo ayer que los hoteleros se opondrán tenazmente a la introducción de las máquinas en el hipódromo. “Es una competencia desleal... Tenemos que construir un hotel y tenemos que crear empleos, tenemos que tener mesas de juego y esas otras máquinas se operan solas”, reclamó.

El líder de los hoteleros dijo que las nuevas tragamonedas, para colmo, las van a colocar en un zona que ya ha sido afectada por la proliferación de máquinas ilegales.

El cierre del casino del hotel El Conquistador se lo atribuyó a esas máquinas, cierre que provocó que la Compañía de Turismo perdiese $900 mil anuales en impuestos.

El casino del hotel Meliá también cerró a causa de las “maquinitas” ilegales y con las del hipódromo anticipó que los casinos del hotel Río Mar y los de los hoteles de Isla Verde correrán igual suerte. “Si ellos quieren tener un casino, que construyan un hotel y competimos de tú a tú”, insistió Vega.

“Ese proyecto del hipódromo va a tener una férrea oposición nuestra. Ponlo así”, sentenció.

El gobernador García Padilla participará el domingo del Clásico Copa Gobernador. Se desconoce si ese día hablará sobre la zona turística para el hipódromo.