Puerto Rico se mantiene muy bien posicionado entre las primeras siete jurisdicciones que más utilizan el cinturón de seguridad.

Por los pasados 12 años, en promedio, el 90% de los conductores y pasajeros en nuestras carreteras llevan la correa de seguridad, no sólo por evitar una multa de tránsito sino porque reconocen que es un recurso que puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.

De hecho, un estudio de National Higway Traffic Safety, reveló que el 73% de los pasajeros que sobreviven a accidentes graves, con víctimas fatales, es porque usaron cinturón de seguridad.

“Es una combinación de dos factores básicos: las campañas que se han llevado a cabo que a la misma vez van amarradas a un esfuerzo adicional de la Policía para hacer cumplir la ley”, indicó el director ejecutivo de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST), José Delgado, al preguntársele sobre los factores para el alto índice de uso en los pasados años.

Puerto Rico fue la primera jurisdicción que convirtió en ley la obligatoriedad del uso del cinturón de seguridad.

El estudio del 2012, culminado recientemente, reflejó que el 90.2% de los ciudadanos utiliza el cinturón.

“La ley fue letra muerta en sus inicios, pero ya hay una concienciación por las campañas y la labor de la Policía. Ya las personas que se han metido eso en el sistema”, expresó.

Durante el año pasado, la Uniformada impuso 209,834 boletos por no utilizar el uso del cinturón de seguridad. Mientras, en lo que va del año se han otorgado 65,477. Estas cifras no incluyen los tickets de las policías municipales.

La multa por no usar el cinturón es de $50 por individuo. Hasta el 2001, la multa ascendía a $10.

El inspector Jorge Hernández Peña, coordinador en Asuntos de Tránsito de la Policía, también se expresó satisfecho con los resultados del estudio. Señaló que le han dado énfasis a las zonas urbanas y rurales, donde las personas hacen menos usos del cinturón.

“Los conductores no usan el cinturón en los campos, pero entran a la autopista y, entonces, se los ponen. Ese es el problema que estamos enfrentando ahora mismo”, puntualizó.

Para reflejar la importancia de hacer uso del cinturón, Hernández Peña utilizó a modo de ejemplo el accidente ocurrido a inicios de la semana en la PR-52 en el que un hombre falleció luego de salir expulsado del vehículo y ser arrollado por otro auto. Su esposa, quien llevaba el cinturón, no salió expulsada del auto, pero al ir a ayudar a su pareja también fue golpeada.

Aunque es un renglón que no se analizó en este estudio, Delgado sostuvo que usualmente son los jóvenes los que menos llevan la correa, como lo han evidenciado otras investigaciones de campo.

“Tú le enseñas un choque a ellos y dicen: ‘eso a mí no me va a pasar, yo guío bien’. Los mayores tienen más conocimiento y experiencia y se amarran más”, explicó Delgado.

Hernández Peña, por su parte, destacó además el rol medular de los niños que, en ocasiones, son los que motivan a los padres a usar el cinturón. “Tenemos un simulador donde montamos unos maniquí y le demostramos a los niños lo que sucede cuando no se usa el cinturón. Ven como los cuerpos salen expulsados. Después ubicamos toda la familia usando el cinturón y ven cuan seguro es”, mencionó sobre el simulador.

“Hay niños de siete, ocho y nueve años que son los que han llevado a sus papás a usar el cinturón”, añadió el oficial.

Énfasis en las embarazadas

Una de las áreas a la que la CST quiere darle especial atención es al uso de seguridad en mujeres embarazadas, el cual a través de los años ha sido objeto de mitos.

Delgado sostuvo que el uso del cinturón entre las mujeres en gestación, no sólo es obligatorio por ley sino que además los médicos lo recomiendan. Eso sí, aclaró que el mismo nunca debe ir por encima o sobre la barriga sino por debajo de ella, a nivel de la cadera.

Mientras, la correa transversal nunca debe colocarse detrás de al espalda o debajo del brazo, costumbre que aún otros conductores asumen por incomodidad.

“Hay muchas preguntas, especialmente de las madres primerizas”, insistió.

El funcionario alertó además sobre la necesidad de mantener conectado, en todo momento, el dispositivo de las bolsas de aire, pues ambos métodos de seguridad se completan no se reemplazan.

“Esa complementación hace que tú vayas como en una burbuja y en caso de que choques las probabilidades de salir expulsado son bien remotas y en caso de una colisión bien fuerte, te va a proteger las partes más vitales”, detalló Delgado.