El Banco de Sangre de la Administración de Servicios Médicos (ASEM), la entidad que administra el Centro Médico de Río Piedras, busca donantes de sangre que le ayuden a elevar el bajo nivel de sus abastos, que actualmente dan para cubrir la necesidad de entre tres y cinco días.

Este banco es el que suple sangre a los hospitales que componen el complejo del Centro Médico de Río Piedras, especialmente la Sala de Emergencias central y el centro oncológico, que atienden a los pacientes de mayor gravedad. Semanalmente, la Sala de Emergencias recibe más de 500 pacientes.

"Básicamente tenemos como para tres a cinco días, pero eso depende de los pacientes que llegan. Un paciente que viene en ambulancia aérea puede requerir de diez a 15 unidades para ser estabilizado", explicó la directora del Banco de Sangre de ASEM, Leslie Cruz.

"Diariamente se reciben en el banco de 20 a 30 donantes, cuando se supone que recibamos un mínimo de 70 donantes", agregó.

Según la funcionaria, la situación se agrava cuando hay fines de semana largos, como el de Semana Santa, en el que muchas personas se toman unas cortas vacaciones con sus familias.

 "Cuando vienen los fines de semana largos, la mayor parte de los donantes no visitan el banco, y a eso se suma el aumento en el flujo de pacientes en la Sala de Emergencias", indicó Cruz.

Los fluidos que el banco necesita con mayor urgencia son plaquetas, principalmente para pacientes de cáncer, y sangre tipo O negativo, B negativo y A negativo.

 "El Banco de Sangre le suple a Centro Médico. Los casos más críticos en Puerto Rico y el Caribe son atendidos aquí. Y, además de los pacientes que se reciben diariamente, tenemos una gran cantidad de pacientes con leucemia que requieren sangre", explicó Cruz.

Es por eso que la demanda de sangre en el Centro Médico es muy alta. Cuando el banco se queda sin abastos, tiene que comprar la sangre o las plaquetas a los otros dos bancos de sangre que operan en Puerto Rico: el de la Cruz Roja Americana y el de Servicios Mutuos.

Cada unidad o pinta de sangre tiene un costo de entre $200 a $700, dependiendo de la organización a la que se le compre.

Conviértase en donante

Unas 70,000 personas han pasado por el Banco de Sangre de ASEM desde que abrió sus puertas hace cinco años al lado del antiguo hospital de trauma, frente a la plazoleta central del Centro Médico, en dirección a la sala de emergencias.

El banco opera de lunes a domingo en horario de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., incluyendo los días feriados. Para información, puede llamar al 787-777-3535, extensiones 6550 y 6551.

Para donar sangre y/o plaquetas, debe llevar una identificación con foto y estar libre de síntomas de catarro. Pueden donar las personas mayores de 18 años y los jóvenes mayores de 16, siempre y cuando tengan permiso de uno de sus padres o tutor legal.

Para donar sangre, el peso mínimo es de 110 libras, mientras que para donar plaquetas el peso mínimo es de 130.

El proceso para donar plaquetas es distinto al que se sigue para donar sangre y dura unas dos horas. Según Cruz, se utiliza un sistema automatizado que saca la sangre y separa las plaquetas. Indicó que aquí lo importante es que el donante no esté usando aspirinas al momento del proceso. En el caso de las mujeres, no pueden donar aquellas que hayan tenido más de dos embarazos.