La Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) lidera un esfuerzo interuniversitario que busca unificar los currículos de odontología de varias instituciones caribeñas. 

Esto, mediante la Iniciativa de Salud Oral del Caribe (COHI, en inglés), una coalición fundada en el 2013 que actualmente está compuesta por universidades de nueve países (Barbados, Guyana, Granada, Jamaica, Trinidad y Tobago, República Dominicana, Cuba, Haití y Puerto Rico).

La información trascendió este lunes durante una rueda de prensa del secretario de Estado, David Bernier, en la que además se anunciaron otras aportaciones de puertorriqueños en proyectos educativos latinoamericanos.

“Esta iniciativa de COHI lo que pretende es que la destrezas clínicas y de investigación que se desarrollan en una universidad sean similares en el resto de las escuelas de la región caribeña. Como guía se van a usar los estándares de acreditación de la Asociación Dental Americana y de la Unión Europea”, explicó el doctor Ramón González, decano de Asuntos Académicos del RCM, en entrevista con este medio.

El COHI surgió de los esfuerzos del doctor Augusto Elías, decano auxiliar de investigación de la Escuela de Medicina Dental del RCM, y Agnes Rivera, directora de relaciones profesionales de Colgate Palmolive. Por ello, el grueso de los trabajos se coordina desde Puerto Rico, además de que el peritaje del profesorado boricua posiciona naturalmente a la isla en el liderato de sus gestiones.

“La Escuela de Medicina Dental del RCM es la líder en esta tarea porque es la más avanzada tanto tecnológicamente como a nivel de currículo. Hay unos profesores que van a servir de enlace y van a proveer los adiestramientos en investigación y en la parte de diseño curricular y metodología de enseñanza”, abundó el académico.

La coalición tendrá ocasión de discutir sus próximos pasos durante la Segunda Cumbre de Salud Oral del Caribe, que se llevará a cabo del 8 al 10 de octubre en Santo Domingo, República Dominicana.

“El beneficio que tenemos en la Escuela de Medicina Dental es establecer colaboración con otras instituciones académicas del Caribe, la oportunidad de que tengamos estudiante de esos países cursando estudios en la UPR y que haya un intercambio investigativo en el área de salud oral”, resumió González.

Exitosa aportación en Colombia

Por otra parte, hoy, lunes, también se anunció que la plataforma educativa Operación Éxito, creada por la empresa puertorriqueña Casa Grande Interactive Communications, se está utilizando en un programa humanitario de la Organización de Estados Americanos (OEA) en Colombia.

A través de su división Virtual Educa, la OEA trabaja en el establecimiento de escuelas para atender la necesidad educativa de los niños desplazados en la frontera de Colombia y Venezuela. La primera aula se construyó a mediados de septiembre en el municipio de Villa del Rosario, Departamento Norte de Santander, para servir a 64 niños colombianos y venezolanos.

“Hasta allí llegó nuestro equipo de trabajo para asistir en el esfuerzo humanitario proveyendo acceso a nuestros contenidos, orientación y capacitación a docentes, padres y estudiantes, desde escuela elemental, hasta escuela superior”, manifestó la presidenta de Casa Grande, Soraya Sesto, en declaraciones escritas.

De otro lado, David Bernier celebró que el programa Campus Puerto Rico del Departamento de Estado apoyara exitosamente una competencia entre universidades latinoamericanas, organizada conjuntamente por el Departamento de Estado federal, la entidad no gubernamental Partners of the Americas y la Asociación de Educadores Internacionales.

Bernier indicó que Puerto Rico fungió como destino académico de la competencia del programa La Fuerza de los 100,000, que consiste en que dos universidades de países diferentes sometan una propuesta educativa de vinculación. De ser aceptada, se le otorga dinero para ponerla en vigor. En la ronda apoyada por Puerto Rico se recibieron 23 propuestas de 19 países latinoamericanos y los ganadores serán anunciados el próximo 20 de noviembre.

“Nos alegra compartir que esta es la vez que mayor número de países han participado en la misma competencia”, expresó por escrito Steve Vetter, presidente y CEO de Partners of the Americas.

"Hemos avanzado muchísimo en el esfuerzo de dar a conocer a Puerto Rico como un destino universitario. Estas iniciativas van en esa dirección, por eso tienen todo nuestro respaldo", expresó Bernier.