La Estación Experimental Agrícola (EEA), del Colegio de Ciencias Agrícolas en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), recibió una subvención millonaria del Departamento Federal de Agricultura (USDA). 

La asignación de $1,175,000 será destinada para el proyecto “Aumento de la resiliencia de los agroecosistemas en Puerto Rico ante el cambio climático”, que busca la implementación de prácticas agrícolas nóveles para mejorar los sistemas de producción.

“Aspiramos a aumentar la cantidad de materia orgánica recalcitrante mediante una combinación de estrategias, como lo son el arado profundo y la utilización de plantas de cobertura. La materia orgánica, arados profundos y plantas de cobertura son de suma importancia para que aumente el intercambio de los nutrientes, la percolación del agua al subsuelo y se retenga más agua durante periodos secos. De esta manera, las plantas de importancia económica pueden sustentarse y no sufrir tanto en el periodo seco. Simultáneamente, en el tiempo de lluvia excesiva, la formación de agregados estables permitirá la infiltración de agua, evitando la escorrentía excesiva”, explicó el doctor José Dumas Rodríguez, catedrático de la EEA en Río Piedras e investigador principal del proyecto. 

“Como se sabe, el cambio climático ha afectado los agroecosistemas a nivel mundial, especialmente los tropicales, incluyendo a Puerto Rico. El paso del huracán María en septiembre de 2017, que devastó el país, así como la sequía extrema reportada en el 2015, dejaron de manifiesto nuestra vulnerabilidad”, destacó.

Se trata de un esfuerzo interdisciplinario en el que también participan los doctores Joaquín Chong Núñez, Héctor S. Tavárez Vargas, Víctor Snyder Sevitt y Carmen Álamo González, todos investigadores y catedráticos de la EEA. Asimismo, colabora la doctora Suzika Pagán Riestra del Servicio de Extensión Agrícola (SEA) del Colegio de Ciencias Agrícolas destacada en los municipios de Camuy, Quebradillas e Isabela. 

“Estos fondos, que por primera ocasión otorga AFRI, reiteran la capacidad que tienen nuestros investigadores de contribuir al desarrollo agrícola local y global. Esto demuestra el impacto de la Universidad en la comunidad”, expresó la rectora interina del RUM, Wilma L. Santiago Gabrielini.