Bobby Joe Hatton, de los Leones de Ponce, impone su velocidad y anota una güirita.  (Para Primera Hora / Rafael Pichardo)

sábado, 6 de marzo de 2010
Raúl Álzaga / Primera Hora

Quebradillas. ¡Del buche!

Amparados en una férrea defensa a media cancha y una oportuna ofensiva de Ricky Meléndez y Alvin Cruz en el cuarto parcial, los Leones de Ponce se sobrepusieron anoche a una desventaja de 21 puntos para derrotar a los Piratas de Quebradillas, 76-73, ante la atónita fanaticada que abarrotó el coliseo Raymond Dalmau.

Los Leones habían agonizado por los primeros tres parciales tras ser testigos de una actuación espectacular de Joel Jones Camacho, quien aportó 21 de sus 29 puntos en la primera mitad -incluyendo cuatro triples y tres puentes aéreos-, para tomar ventaja de 52-31 al medio tiempo y 65-48 al terminar el tercer periodo.

Ponce simplemente no encontraba la forma de contener el juego de transición de los Piratas y su falta de ofensiva no cooperaba.

Pero, en el cuarto parcial, los Leones comenzaron a atinar sus canastos a media y larga distancia con Cruz y Meléndez viniendo del banco y eso ayudó a evitar los rebotes largos que los Piratas solían convertir en canastos fáciles.

Con esa parte resuelta, Ponce entonces pudo implementar una tenaz defensa a media cancha con doble cobertura sobre Jones Camacho y forzó al resto de la plantilla de Quebradillas a tener que aportar ofensivamente.

Sin embargo, a los Piratas se les acabó la pólvora y no metían una bola ni en una piscina. Con el juego 69-57 a favor de los Piratas, Meléndez entonces se convirtió en su verdugo al atestarles tres triples durante un crucial avance de 15-2, incluyendo uno restando 43 segundos por jugar, que les dio la ventaja a los Leones, 72-71.

¡La fanaticada local no lo podía creer!

Para colmo de males, Cruz se robó un pase de Lee Nailon y alimentó a Meléndez para poner el juego casi en caja de seguridad.

Meléndez luego atinó dos cruciales tiradas libres con 7.4 segundos y Walker Russell no pudo atinar su intento de triple para el empate para que los Leones no escaparan con el triunfo.

Por Ponce, DerMarr Jonson tuvo 20 puntos, Meléndez agregó 13 tantos, Cruz, 12, con siete asistencias y DeAngelo Collins, nueve puntos, con 12 rebotes.

Quebradillas contó con 16 puntos y 13 rebotes de Nailon y 14 tantos de David Huertas para hacerle coro a Jones Camacho, que también agregó 12 rebotes.