Emanuel Ginobili le cierra el paso a Carlos Arroyo durante la acción del juego semifinal. (Enviado Especial / Juan Luis Martínez)
sábado, 10 de septiembre de 2011
10:48 p.m.
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Lo intentaron, estuvieron ahí, tuvieron que pelear con 12 jugadores, un público que no dejó de alentar a los de la casa y un arbitraje que por momentos parecía favorecer a los albicelestes.
Al final, nos quedamos cortos.
Argentina nos bajó del avión a Londres al superarnos, 81-79, en el partido de semifinal del Campeonato Preolímpico.
De esta forma, Puerto Rico se queda sin un boleto para los próximos Juegos Olímpicos y tendrá que pensar en el torneo de repechaje el año que viene si quiere decir presente en Londres 2012.
Argentina y Brasil, que superó a primera hora a República Dominicana y se quedó con el otro espacio olímpico, disputarán el oro mañana, mientras Puerto Rico y Dominicana jugarán por el bronce.
¡Qué juegazo! Barea dejó su mejor juego para cuando más contaba. A Danny Santiago se le olvidó el dolor de su pie y echó el resto y por unos minutos parecía que Puerto Rico lograría lo que nadie imaginaba, sacarle un partido a Argentina en su casa y dejarlos fuera de las Olimpiadas.
Pero ese último canasto no llegó y se esfumaron las esperanzas olímpicas.
Danny Santiago fue la primera buena noticia de los boricuas al iniciar en el cuadro regular. Pero en los primeros dos minutos se metió en problemas de faltas y regresó al banco por el resto de la primera mitad.
Luis Scola entró con un tubo directo de sus manos al aro. Tiró ocho veces en el primer parcial y no falló ninguna. Sus 16 puntos fueron claves para que Argentina se llevara el primer parcial, 29-24.
Pero para el segundo parcial, la defensa de Puerto Rico tomó por sorpresa a los argentinos.
Además, Scola cometió su segunda falta y fue condenado a la banca.
Los pupilos de Flor Meléndez le negaron las penetraciones a Manu Ginóbili, mientras una diluida ofensiva entre Barea, Manuel Narváez, y John Holland –con dos triples- viraron el marcador a su favor.
La defensa caribeña fue tal que apenas le permitieron once puntos a los argentinos en el segundo capítulo y Puerto Rico se fue a los vestidores con ventaja, 44-40.
Para el tercer parcial, Danny Santiago inició con dos canastos, pero de inmediato le cantaron la tercera falta. Los reclamos de Puerto Rico al arbitraje eran constantes y por momentos parecía que tenían toda la razón.
Entonces, Argentina buscó el tiro a distancia y lo encontró. Manu Ginóbili despachó cuatro tripletas para despegar a los locales y eventualmente darle el parcial, 66-60.
¡El cuarto parcial fue un clásico!
Argentina llegó a tener ventaja de hasta 11 puntos, 77-66 con 6:40 por jugarse.
Pero Puerto Rico, a cuentagotas, fue descontando hasta que restando 1:52 por jugarse, un canasto de Danny Santiago empató el juego a 79.
Pero hasta allí llegó Puerto Rico. El canasto que más hacía falta no llegó. Puerto Rico falló cuatro tiradas libres claves y Carlos Arroyo erró dos intentos mientras Ginóbili y Pablo Prigioni encestaron un tiro libre cada uno en el último minuto para asegurar el encuentro.
En el segundo final, José Juan Barea tuvo un intento en busca del milagro, pero fue bien defendido y la bola no entró y Argentina celebró el pase a Londres.
Al finalizar el encuentro, sus jugadores se reunieron en el medio de la cancha y agradecieron a sus fanáticos que no dejaban de vitorearles.
Sufrida victoria para Argentina que ya puede hacer maletas para Londres. Puerto Rico tendrá que pensar en el repechaje, pero con la frente en alto después de este juegazo que de seguro será recordado por buen tiempo en esta región.
