El armador José Juan Barea, con 24 puntos, se encargó de liderar la ofensiva del quinteto boricua ante la ausencia de su compañero Carlos Arroyo. (Primera Hora / Archivo / José L. Cruz Candelaria)
viernes, 26 de agosto de 2011
Raúl Álzaga / Primera Hora
José Juan Barea sacó la cara ante la ausencia de Carlos Arroyo al aportar 24 puntos y cinco asistencias, y Danny Santiago se bajó de un avión para aportar 10 puntos y siete rebotes en sólo 18 minutos de juego para ayudar a Puerto Rico a mantenerse invicto en la Copa Jenaro “Tuto” Marchand tras derrotar anoche a Canadá, 73-64, en Foz de Iguazú, Brasil.
La escuadra boricua disputará esta noche el título de la Copa ante Brasil, que también se mantuvo invicto en dos salidas al superar por 70-64 al equipo de República Dominicana a segunda hora.
Barea fue la mano caliente del quinteto patrio desde el minuto inicial y su ataque ofensivo agresivo ayudó a los boricuas a arrancar al frente, 12-6, con 6:25 del primer parcial.
Sin embargo, los boricuas perdieron temprano los servicios de Arroyo, quien estuvo padeciendo de malestar estomacal y vomitó en el camerino, según reportó el diario El Nuevo Día.
Así las cosas y con Barea tomándose un descanso en el banco, Puerto Rico confrontó serios problemas ofensivos ante la defensa individual de Canadá, lo que permitió a los norteños meterse de lleno en el partido con su juego rudo, e incluso, terminar la primera mitad al frente por 32-30.
No obstante, en la segunda fase, Santiago fue llamado a jugar a pesar de su larga travesía ese día y, con todo y eso, el pívot boricua no tardó en responder.
Su presencia en el tabloncillo le brindó estabilidad a la ofensiva de Puerto Rico, creando canastos de alto porcentaje en la pintura y facilitando la labor a Barea en el perímetro.
Barea y Santiago, junto con Javier Mojica y Alejandro “Bimbo” Carmona, produjeron un avance crucial de 14-0 en las postrimerías del tercer parcial para poner a Puerto Rico al frente por 16 puntos, 61-45, con 1:03 en el reloj.
Canadá intentó regresar a juego en el cuarto parcial, sin éxito, ante la defensa de Puerto Rico, y un donqueo sensacional de John Holland sentenció el triunfo boricua tras ventaja de 72-56 con 1:37 por jugar.
Puerto Rico contó con 11 puntos de Carmona y siete de Mojica.
Canadá, por su parte, sólo tuvo a dos anotadores en doble cifra con Denham Brown con 12 tantos y Carl English con 11. Joel Anthony agregó 11 rebotes.
