El armador Carlos Arroyo lideró la ofensiva de Puerto Rico con 1 (Enviado especial / Juan Luis Martínez)
viernes, 2 de septiembre de 2011
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Sudaron, pelearon, defendieron y ganaron.
Se le acabaron las vacaciones a Puerto Rico en el Campeonato Preolímpico. La Selección Nacional tuvo anoche su primera prueba verdadera en este certamen y, aunque tuvieron que echar el resto hasta el segundo final, se alzaron con una sufrida pero enorme victoria, 74-64, ante Uruguay para sumar su tercer triunfo seguido en el Preolímpico.
Fue la defensa, una vez más la que sacó la cara por Puerto Rico en momentos cruciales y también la fría y calculadora puntería de Carlos Arroyo y José Juan Barea, quienes en los segundos finales del juego, no fallaron en la línea de los suspiros para asegurar la victoria.
Del Uruguay indefenso que vimos el miércoles ante Argentina, anoche no vimos nada frente a Puerto Rico.
Los celestes sabían que si querían tener oportunidad ante la escuadra boricua y borrar la mala imagen que proyectaron la noche anterior, tenían que imponer su juego rudo y así lo hicieron.
Esteban Batista era una mole debajo del canasto y cada vez que Barea o Arroyo se acercaban a la bola, le caían como castor a la madera.
Flor Meléndez trajo al banco temprano para proteger a sus estelares ante la lluvia de golpes que cayó en el primer parcial y la reserva, una vez más mantuvo la compostura del juego y los boricuas se llevaron el primer parcial, 15-12.
Para el segundo, el juego físico de los uruguayos continuó, pero por un lapso de cuatro minutos, la defensa de los isleños les hizo la vida de cuadritos. Uruguay dominaba 20-19 con 7:42, pero les cerraron el aro y los boricuas, de la mano de Arroyo, sacaron provecho.
De hecho, dos bombazos corridos de Arroyo despegaron considerablemente a Puerto Rico, 34-27, hasta llevarse la primera mitad, 36-29.
En el tercero, los uruguayos volvieron a la batalla. Aprovecharon un leve relajamiento de los boricuas y la salida de Ricky Sánchez luego de una aparatosa caída en el tabloncillo, y de estar atrás, 46-38, lograron cuatro tiradas libres y un bombazo para acercarse, 48-45, con 2:07.
Entonces, los ánimos se caldearon cuando Balkman cayó tendido en el suelo mientras buscaba una bola suelta producto de un tropezón con el pie de un defensor uruguayo.
De ahí en adelante, Balkman repartió golpes con todo el que se le cruzaba al frente y hasta intercambió algunas palabras con el entrenador uruguayo Gerardo Jauri en medio del partido.
Al final, dos tiradas libres de Alex Galindo le dieron el tercer parcial a Puerto Rico, 52-47.
Entonces, en los diez minutos que más cuentan, Puerto Rico apretó en defensa. Danny Santiago, con cuatro faltas en las costillas, estaba a puño limpio con Esteban Batista debajo del tablero y Carmona, Arroyo y Barea, intentaban frenar a todo el que buscaba la penetración.
Puerto Rico logró tomar ventaja de 10 tantos, 61-51, con 4:12, pero Uruguay hizo un último intento y con un bombazo de Gustavo Barrera y dos canastos de Batista, se acercaron, 61-58 con 2:01 por jugarse.
Un canasto de Arroyo y un pase a Santiago que terminó en donqueo, le dio oxígeno a los boricuas, 65-58 con 51 segundos y Uruguay intentó llevar a Puerto Rico a la línea del tiro libre, donde no había sido muy efectivo en el encuentro.
Pero cuatro tiros libres de Barea y cuatro de Arroyo sin fallar acabó con las esperanzas de los uruguayos y les dio el triunfo, 74-64, a Puerto Rico.
Arroyo fue el mejor por los boricuas con 19 puntos y Barea consiguió 14 tantos y seis asistencias.
Batista, Mauricio Aguiar y Leandro García lograron 16 puntos, cada uno, por los uruguayos.
La victoria no sólo le asegura a los boricuas pasar a la segunda ronda con un récord positivo, sino que además prepara el escenario para el choque de invictos esta noche ante Argentina.
