Carlos Arroyo ante la defensa de Carl English de Canada. (Juan Luis Martínez / Primera Hora)
martes, 6 de septiembre de 2011
12:29 p.m.
Lester Jiménez/Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. Tuvimos que sufrir la baja inesperada de Danny Santiago, la suspensión de Renaldo Balkman y un susto en el último parcial, ¡pero estamos en la semifinal!
Puerto Rico, con otro juego monstruoso de Carlos Arroyo, superó a Canadá, 79-74, para garantizar su presencia entre los mejores cuatro equipos del Preolímpico y colocarse a un paso de alcanzar la meta mayor: un pasaje a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Con la victoria, Puerto Rico acumula marca de 4-1 en la segunda ronda, buenos para nueve puntos que los mantiene en la segunda posición del torneo y con ventaja sobre Canadá, Venezuela, Uruguay y Panamá.
En el peor de los casos, de Puerto Rico perder sus próximos dos compromisos, sumaría 11 puntos, que serían suficientes para finalizar, al menos, en la cuarta posición.
Arroyo, una vez más, se echó en sus hombros la ofensiva de Puerto Rico. Logró 26 puntos, pero cinco de ellos fueron cuando más se necesitaban, luego que Canadá empató la pizarra restando 2:17 de juego, para darle el oxígeno que necesitaba Puerto Rico y finalizar el partido con el resultado a su favor.
Puerto Rico empezó el partido sin el delantero fuerte Renaldo Balkman, quien cumplió la suspensión que se le impuso luego de pegarle un cabezazo al venezolano Greivis Vásquez en el juego del pasado lunes.
Y a los siete minutos de iniciar el partido, llegó la peor noticia para el técnico Flor Meléndez. El pívot Danny Santiago salió cojeando debido a lo que luego se confirmó fue un desgarre en el talón de su pie derecho y fue necesario llevarlo al hospital. Santiago estaba dominando ampliamente el área de la pintura cuando llegó la lesión.
Entonces, Arroyo asumió el rol ofensivo y con 11 puntos seguidos, le dio ventaja a Puerto Rico en el primer parcial, 22-21.
Para el segundo parcial, la defensa de los boricuas hizo acto de presencia. Apenas le permitieron dos puntos a Canadá en los primeros siete minutos y ocho en todo el cuarto. Con ello, se despegaron considerablemente para dominar la primera mitad, 42-29.
En el tercer capítulo del partido, Manuel Narváez inició en el cuadro regular por Santiago y le regaló minutos de calidad a Puerto Rico.
Canadá intentaba vivir de los canastos a distancia, especialmente de Andrew Rautins, quien estuvo bien efectivo en triples durante todo el partido. Pero en los minutos finales, Alex Galindo despachó dos triples claves para cerrar arriba por 15, 62-47.
Todo apuntaba a que Puerto Rico zurraría a Canadá en el último cuarto, pero no fue así. Los norteamericanos salieron dispuestos a dejar en la prángana a los boricuas y apretaron grandemente en defensa. Apenas le permitieron cinco puntos –todos de Galindo- en casi ocho minutos del parcial y Rautins se volvió loco despachando tripletas. Con 2:17 en el reloj, un bombazo del propio Rautins empató el partido, 67-67, y Flor Meléndez tuvo que pedir tiempo de urgencia.
Pero, entonces surgió la figura de Arroyo, que de inmediato sirvió un canasto a media distancia y un bombazo en menos de un minuto para devolver la respiración a los boricuas. Luego, con la pizarra 72-70, Arroyo encontró solo a Ricky Sánchez que encestó un triple que despegó en definitiva a Puerto Rico y los encaminó al importante triunfo.
Además de los 26 puntos de Arroyo, Alex Galindo logró 13 puntos y José Juan Barea logró 11 por los ganadores, con seis rebotes y cinco asistencias, el mejor por Puerto Rico en ambos renglones.
Rautins lideró a Canadá con 18 tantos.
Pero la lucha no termina. Puerto Rico enfrentará esta noche a República Dominicana en un partido de mucha importancia, que podría ser fundamental en la definición de las posiciones del uno al cuatro.
El juego está pautado para las 8:30 de la noche hora local, 7:30 p.m. en Puerto Rico.
Aquí un recuento del partido:
Cuarto Cuarto:
Canadá vino inspirado y nos hizo pasar tremendo susto. Puerto Rico apenas logró cinco puntos, todos de Alex Galindo en los primeros ocho minutos del parcial y Canadá, con 20 tantos, empató el juego a 67. Pero Carlos Arroyo volvió a sacar la cara con cinco puntos corridos y luego, con la pizarra, 72-70, Ricky Sánchez logró una tripleta con 26 segundos para darle respiro a Puerto Rico.
Tercer Cuarto:
Ante la ausencia de Danny Santiago por lesión en su pie derecho, Manuel Narváez inició la segunda mitad en el centro y su trabajo fue muy aceptable. Carlos Arroyo siguió con su acostumbradas ofensiva y Canadá intentó revivir una vez más con sus tiros a distancia, pero no fue suficiente. Un bombazo de Alex Galindo en el último segundo cerró el tercer parcial a favor de los boricuas, 62-47.
Segundo Cuarto:
Arroyo continuó con su efectiva ofensiva, pero fue la defensa la que puso la sazón. Apenas le permitieron dos puntos a Canadá en los primeros siete minutos del parcial y ocho en todo el cuarto. Con ello, se despegaron considerablemente hasta los boricuas se despegaron considerablemente hasta dominar el parcial, 42-29.
Primer Cuarto:
Danny Santiago vuelve a imponer su fuerza debajo del canasto. Carlos Arroyo lo alimenta durante gran parte del parcial. Canadá vino efectivo en tiros a distancia. En las postrimerías del parcial, es Arroyo el que asume el rol ofensivo con once puntos seguidos y le da ventaja a Puerto Rico en el primer parcial, 22-21.
