(Primera Hora / Ana María Abruña Reyes)
jueves, 23 de febrero de 2012
Mariela Fullana Acosta / Primera Hora
Las paredes y los edificios hablan. En los detalles de una estructura se develan historias que transportan al curioso en un viaje en el tiempo, acelerando la imaginación. El edificio del Casino de Puerto Rico, construido a principios del siglo XX, es una estructura de voces. Su arquitectura, con rasgos del beaux arts parisino, es un recuerdo de esa clase criolla que despuntó a principios del siglo pasado en el país.
Luego de más de una década cerrado al público, las puertas del Casino de Puerto Rico reabren hoy, jueves, con un evento privado que se llevará a cabo a las 6:00 de la tarde y que contará con la Banda de Conciertos de Puerto Rico, dirigida por Cucco Peña, así como con el grupo de danza contemporánea Andanza, según informó Arleen Pérez, directora de eventos del Casino.
La restauración del antiguo edificio inició en el 2010 luego que el Departamento de Estado le encargara el proyecto a la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones de Puerto Rico. La corporación pública, a su vez, contrató a la compañía SMG para que se encargara de ejecutar y administrar este proyecto.
“Desde principios del 2005, la Autoridad entendió que este edificio se prestaba para reuniones y eventos sociales, así que deciden que sea administrado por SMG, que también está a cargo del Centro de Convenciones y del Coliseo de Puerto Rico”, explicó Blarys Segarra, gerente general del Casino de Puerto Rico y del Centro de Convenciones.
El costo de la restauración fue de $1.5 millones, de los que SMG aportó $400,000 y el remanente lo puso la Autoridad. Para llevar a cabo el trabajo de restauración, se contrató a un equipo de expertos para conservar el diseño original y se utilizó un estudio que hizo sobre la estructura el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) entre las décadas de los 80 y 90.
Antes de la remodelación, el Casino de Puerto Rico albergó interinamente diversas dependencias del Gobierno y su techo se encontraba en un serio estado de deterioro, indicó Segarra.
Debido a ello, la primera fase del proyecto fue impermeabilizar el techo y la cúpula de cobre del edificio.
“Lo que se trabajó inicialmente fue el aire acondicionado para trabajar con el control de humedad y temperatura y conservar mejor todo el arte que tiene el edificio”, precisó Ricardo Torres, jefe de ingeniería del proyecto.
El techo, las columnas, las lámparas, así como la fuente del patio, también recibieron especial atención, para devolverle el glamour y la elegancia al edificio que, como bien explicó Segarra, fue el centro principal de la alta sociedad puertorriqueña a partir de 1917.
En la actualidad, el Casino de Puerto Rico estará abierto a todo aquel que pueda costear su evento, ya que será rentado para todo tipo de actividades.
“No le cerramos la puerta a ningún cliente. Ciertamente, hay unos mínimos de gastos y tenemos establecidas unas guías para eventos grandes o más pequeños”, especificó la gerente general del Casino, quien agregó que el edificio también estará abierto para ser apreciado por los turistas los días en los que no estén pautadas actividades. Para más información y reservaciones, puede acceder a www.prconvention.com o llamar al (787) 300-6700.
