Recula Rivera Schatz y permite acceso al Senado

Aunque después de tres días de restringir a la prensa el acceso al Senado, por fin, pudo entrar al hemiciclo, a los fotoperiodistas se les privó de cubrir desde el palco. (Primera Hora / Andre Kang)

miércoles, 30 de junio de 2010
Sara M. Justicia Doll y Nydia Bauzá / Primera Hora

Cede a la presión y abre las gradas del hemiciclo.

Luego de tres días de que el presidente del Senado Thomas Rivera Shatz restringiera el acceso al público y a los periodistas a los lugares desde los cuales se observa lo que acontece en el hemiciclo, ayer se vio obligado a levantar las restricciones que impuso, entre otros factores, por la presión de sentir el peso de la unión de los directivos de los medios de comunicación y organizaciones de periodistas, así como los recursos legales en su contra.

El espacio de trabajo para la prensa se abrió a medias. Luego que se privara a los fotoperiodistas de entrar a cubrir y documentar desde el palco de prensa y desde las gradas, que son públicas, ayer se permitió la entrada, pero el movimiento de la prensa gráfica se limitó.

A la 1:00 de la tarde, hora en que estaba citada la sesión, los periodistas y fotoperiodistas pudieron entrar en el área, justo minutos después de que los medios de comunicación recibieran una carta de parte de Rivera Schatz en la que se estipulaba cómo se podría realizar el trabajo periodístico.

En la misiva, Rivera Schatz reitera que la semana pasada “un grupo reducido de periodistas se apartó del comportamiento ordinario y correcto que los fotoperiodistas habían observado en los trabajos senatoriales hasta entonces”. Hasta el día de ayer, habiendo transcurrido seis días desde el jueves, aún no se había provisto a los medios el detalle de dichos incidentes.

En la carta se estableció que todo periodista y fotoperiodista debía estar acreditado y mostrar su credencial en todo momento mientras se cubre el Senado, algo que los reporteros asignados al Capitolio hacen de forma rutinaria. La carta especifica que para moverse a filmar a otros lados del palco de prensa se tendrá que coordinar con la Oficina de Comunicaciones del Senado.

Una vez los periodistas entraron en el palco de prensa, el secretario de prensa del presidente senatorial, Eric Toro, reiteró a los medios que se remitieran al documento y que no iba a entrar a detallar el por- qué del cambio de postura. Negó nuevamente detallar cuál fue el incidente que causó la prohibición de los días anteriores.

Vanessa Serra fue la fotoperiodista de Primera Hora destacada el jueves pasado en esa sesión senatorial. Ese mismo día, el acusado senador Héctor Martínez se había entregado a las autoridades federales y un grupo de senadores, encabezados por Rivera Schatz, lo fueron a buscar en una guagua al Tribunal Federal.

La sesión era a las 3:00 p.m.

“Una vez llegamos, los ujieres nos decían que no se podía retratar por un área donde no hay cristal y donde tenemos un mejor ángulo de los senadores de frente. Cuando el senador Héctor Martínez llegó al hemiciclo, cerca de las 6:00 de la tarde, lo estábamos retratando y después de cinco minutos nos dijeron que nos teníamos que mover al palco de prensa. Desde allí no se puede retratar bien. Le pedimos una explicación al señor Toro y éste dijo que ésas eran las instrucciones. Como a las 6:30 de la tarde nos apagaron las luces, aun cuando estábamos trabajando”, narró Serra.

También estaba Lino Prieto, fotoperiodista de El Nuevo Día, y Serra agregó que el sargento de armas Billy Sánchez le dijo “tranquilo, tranquilo, que yo me aseguro de que mañana tú no entras, ya tú tienes suficientes fotos”. “Los dos teníamos nuestras identificaciones puestas”, agregó para dejar claro que no hubo encontronazo alguno ni conducta inapropiada de ambos.

El director de El Nuevo Día, Luis Alberto Ferré Rangel, y el director asociado de Primera Hora, Benjamín Morales, dijeron que la acción de ayer de Rivera Schatz, de reabrir el palco de la prensa, es un “triunfo para la democracia y para el derecho del pueblo a estar bien informado”.

“La decisión del presidente del Senado fue resultado del frente unido que formaron prácticamente todos los medios informativos y las entidades periodísticas de Puerto Rico ante el acto de Rivera Schatz de coartar el derecho de los medios y de los periodistas a realizar su trabajo en el Senado, así como también, del repudio que su directriz generó en la opinión pública”, dijeron tras advertir que se mantendrán vigilantes y que se reservan el derecho de acudir al foro que sea necesario para combatir cualquier intento de Rivera Schatz de coartar el derecho de los ciudadanos a estar informados.

El presidente de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (Asppro), Rafael Lenín López, expresó que “la determinación de la presidencia del Senado esta tarde... no subsana retrospectivamente el daño por la violación de derechos de la prensa y del pueblo durante los pasados meses. Tampoco garantiza que este nefasto capítulo para la democracia puertorriqueña no se repita en el futuro cercano o lejano”.

Ayer, la Asppro, el Overseas Press Club, la Asociación de Fotoperiodistas, el Centro de Periodismo Investigativo, Cyber News y el abogado Juan Marchand Quintero radicaron en el Tribunal Supremo un recurso de mandamus para solicitar una expresión sobre la inconstitucionalidad de las restricciones al acceso público y la cobertura de la prensa en el Senado.

El presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa, Alejandro Aguirre, subdirector del Diario Las Américas, condenó la censura impuesta por el Senado contra la prensa puertorriqueña y expresó su sorpresa porque dijo “es el propio cuerpo legislativo el que viola preceptos sobre acceso irrestricto de la prensa a los procesos públicos”, garantizados en la Carta de Derechos de la Constitución de Puerto Rico y en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos que rige en el país.