Acevedo Vilá también presentó un plan a ocho años para brindarle recursos adicionales al Departamento de Educación.  (Primera Hora / Teresa Canino)

jueves, 7 de febrero de 2008
Maritza Díaz Alcaide / Primera Hora

Más chavos sobre la mesa.

El gobernador Aníbal Acevedo Vilá apostó anoche otros $150 mensuales para los educadores del sistema público, a sumarse a los $100 que les aprobó recientemente, en un nuevo mordisco a la anunciada huelga de la Federación de Maestros.

El Gobernador hizo el anuncio durante su Mensaje sobre el Estado de Situación del País ante la Legislatura, en el que también presentó un plan a ocho años plazo para brindarle recursos adicionales al Departamento de Educación y nuevos aumentos escalonados a los maestros, hasta elevar su salario básico a $3,000.

Estas dos últimas medidas requerirán que Senado y Cámara legislen este año ambos compromisos.

Acevedo Vilá pretende además que durante los próximos diez años el 25% de cada emisión de bonos de obligaciones generales del Estado se asigne a mejoras en la infraestructura y el equipo de las escuelas.

Horas antes de la sesión conjunta de las cámaras, el secretario de Educación, Rafael Aragunde, explicó a periodistas que ese fondo le garantizaría al sistema de educación pública $1,200 millones en obras, “una inversión jamás realizada en nuestra historia”.

“Por primera vez tendremos una fuente de fondos (para Educación) continua y constante, que no responda a los vaivenes políticos ni a las dificultades presupuestarias”, dijo el Gobernador en su mensaje acerca de lo que denominó como el “Fondo de tu escuela ideal”.

En cuanto a los aumentos mensuales prospectivos para el magisterio, el titular de Educación indicó que serían escalonados, posiblemente a razón de $125 a $150 cada año.

El aumento de $150 que entraría en vigor el 1 de julio, con el inicio del nuevo año fiscal, se daría a partir de recortes a las partidas presupuestarias de otras agencias.

No se anticipó cuáles.

Dicho aumento, dijo el Gobernador, llevará este año el sueldo básico de estos profesionales a $1,750.

“La justicia salarial a nuestros maestros es una de mis prioridades. Soy el primero en reconocer que se merecen mejores salarios y condiciones de trabajo”, dijo el Primer Ejecutivo, quien se cuidó de no mencionar en ningún momento el conflicto obrero-patronal entre el Departamento y la Federación, ni el tema de la huelga que se cierne sobre el sistema educativo.

Acevedo Vilá anunció, además, que dentro de su ambicioso paquete de medidas que rebasan el cuatrienio está el procurar que dentro de los próximos ocho años se aumente la inversión por cada estudiante puertorriqueño, de modo que se asemeje lo más posible a la del estudiante que reside en Estados Unidos.

Allá, la inversión por alumno es de $8,700 anuales, mientras aquí esa suma se reduce a $5,324.

Un ‘Reading First’ boricua

En cuanto a las iniciativas más inmediatas, que se pueden iniciar en 2008, el mandatario hizo hincapié en una dirigida a fortalecer la enseñanza del español entre los niños puertorriqueños.

A fines de crear una especie de Reading First boricua, se dio a conocer que todos los salones de clases de kinder a tercer grado contarán con su propia biblioteca.

Según explicó Aragunde, este proyecto es a nivel de toda la Isla y va dirigido a que los estudiantes aprendan a “leer leyendo”.

El programa se diseña con fondos exclusivamente del Gobierno de la Isla -$15 millones- y, por lo tanto, Educación queda libre de ajustarse a estrategias de enseñanza del vernáculo impuestas por el Gobierno federal.

Durante el cuatrienio, estas imposiciones le han hecho perder a Educación millones de dólares en fondos federales debido a que el Gobierno de la Isla insiste en que el español no puede enseñarse de la misma forma que el inglés.

“Aprende leyendo”, dijo Acevedo Vilá, beneficiará a 172 mil niños. Contempla, sostuvo, el entrenamiento de ocho mil maestros en lingüística aplicada.

El Gobernador también anunció en materia de educación que a partir del próximo semestre quedará instaurado el proyecto denominado “Ocupacional Plus”, un programa que ampliará la oferta de educación vocacional de noche y los sábados.

En ese programa se invertirán $10 millones para una matrícula de 7,000 estudiantes.

Acevedo Vilá añadió que a partir del próximo semestre el Departamento también se estará involucrando en el futuro universitario de los estudiantes de escuela superior.

Mediante el proyecto “K-16”, el Gobierno les pagará el examen del College Board a todos sus alumnos; quienes por primera vez tomarán la prueba de admisión universitaria en sus respectivos planteles.

Con esta medida, dijo Acevedo Vilá, se busca identificar a los estudiantes talentosos, con potenciales “reales de echar pa' alante”, pero que por alguna razón no se consideran candidatos para ingresar en una universidad.

Ahora mismo, apenas una tercera parte de los estudiantes del sistema público solicita ingreso a la Universidad de Puerto Rico, contra el 90% de los que cursan estudios en planteles privados.

Educación se compromete a brindar adicionalmente cursos preparatorios para el examen, tal y como se hace en los colegios, y una vez se reciban los resultados del College Board, orientará a los alumnos sobre las probabilidades de ser admitidos en las distintas universidades.

El Gobernador informó, asimismo, que este año finalmente se comenzará a instalar cámaras de vigilancia en las escuelas y que en 100 planteles las computadoras se conectarán a Internet con el sistema inalámbrico de WI-FI.

Protestas en contra y a favor de Aníbal

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