Pequeño hospital Nicholas Addlery -en la imagen- es uno de los jugadores de los Islanders que permanecieron en Puerto Rico debido a lesiones, junto con Scott Jones, Josh Hansen, Cody Laurendi, Alexis Rivera y Marco Vélez. (Primera Hora / José L. Cruz Candelaria)
miércoles, 18 de mayo de 2011
Esteban Pagán Rivera / Primera Hora
De regreso a la carretera.
Luego de cumplir con el objetivo inmediato de clasificar a las semifinales de la Copa de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU), los Islanders de Puerto Rico tomaron vuelo ayer rumbo a Minnesota, donde esta noche enfrentarán al NSC Minnesota Stars a las 8:30 de la noche, hora de Puerto Rico.
Será el regreso de la Tropa Naranja al torneo de la North American Soccer League (NASL) luego de más de dos semanas de inactividad, lo que le costó al club boricua el liderato. Los RailHawks de Carolina, con siete partidos disputados, son los nuevos líderes con 16 puntos, mientras que los naranja marchan segundos con 10 tantos en cuatro juegos.
De hecho, el viaje de los naranja los llevará de Minnesota a Carolina del Norte, donde el sábado visitarán por segunda ocasión esta temporada a los subcampeones RailHawks.
“Es un viaje muy importante. Estamos atrás de todos en partidos jugados, por lo que nos esperan unas semanas muy ajetreadas”, evaluó ayer el director técnico de los Islanders, Colin Clarke.
Será el segundo juego de la temporada ante Minnesota, equipo que los Islanders dominaron por 3-1, el pasado 26 de abril, en Bayamón.
“Va a ser un encuentro difícil. Es un equipo muy competitivo, un equipo que ha cambiado mucho en los últimos años y su dirigente (Manny Lagos) ha hecho un gran trabajo. Están en casa y van a ir tras nosotros y los tres puntos”, dijo Clarke sobre Minnesota, que llegará al encuentro con marca de dos victorias, tres empates y una derrota, suficientes para nueve puntos y el cuarto lugar de la NASL.
Clarke reveló que viajó con 17 jugadores luego que futbolistas como Nicholas Addlery, Scott Jones, Josh Hansen, Cody Laurendi, Alexis Rivera y Marco Vélez permanecieron en la Isla por estar lesionados.
El equipo, luego de jugar el sábado en Carolina del Norte, viajará directamente a Guyana, donde jugará el 25 de mayo la semifinal de la CFU ante el local Alpha United y, de clasificar, la final el día 27.
A pesar de las bajas, Clarke enfatizó que los jugadores se encuentran llenos de confianza luego de golear por 7-0 el pasado sábado al Walking Boyz de Surinam en los cuartos de final de la CFU.
Los Islanders aún no han perdido en seis juegos oficiales esta temporada.
“(El juego del sábado) sirvió para que muchos de los jugadores anotaran su primer gol de la temporada. Eso nos ayudará para la confianza porque vamos a necesitar a todos los jugadores en este viaje”, concluyó Clarke.
