El Impact no ha podido derrotar a los Islanders en sus últimos cinco encuentros de temporada regular. Para esta tarde, Montreal no contará con el panameño Roberto Brown (der.), quien fue suspendido por el club por conducta antideportiva. (Primera Hora / Archivo / Juan Luis Martínez)
sábado, 1 de mayo de 2010
eSTEBAN pAGÁN rIVERA / Primera Hora
La última vez que los Islanders de Puerto Rico y el Impact de Montreal chocaron en el campo de juego, el club canadiense terminó festejando su pase a la final, mientras que la Tropa Naranja probó el amargo sabor de la eliminación.
El Impact terminó como eventual campeón de la United Soccer Leagues, mientras que los Islanders quedaron sumergidos en otro año sin un título.
Ahora, casi siete meses luego de aquel 4 de octubre, los Islanders y el Impact volverán a chocar, esta vez en el primer partido entre ambos de la actual temporada de la liga, ahora llamada Segunda División de la Federación de Fútbol de Estados Unidos.
El partido, que se celebrará en el Saputo Stadium de Montreal, está pautado para iniciar a las 2:30 p.m.
Mucho ha cambiado para ambos clubes desde entonces. Los Islanders entran con una plantilla renovada, la cual ha cumplido en el terreno durante el 2010 con cuatro victorias en igual número de salidas oficiales. Mientras, el Impact regresa con el mismo núcleo de la pasada temporada, pero aún no han sumado su primera victoria de la liga en dos juegos.
Sin embargo, pese al mal arranque de Montreal, el director técnico de los Islanders, Colin Clarke, no subestima al campeón defensor.
“Tenemos un poco de historia con ellos por el año pasado, y también cuando nosotros los eliminamos en el 2007. Los respetamos mucho y ellos nos respetan a nosotros, por lo que creo que será un buen partido”, expresó ayer Clarke vía telefónica desde Montreal.
Para los Islanders, que andan invictos esta temporada, será la primera gran prueba del año, luego que ganaran sus primeros dos compromisos ligueros ante el NSC Minnesota Stars y el Crystal Palace de Baltimore.
“Éste es uno de los equipos más grandes que hemos enfrentado, aunque pienso que el partido en Crystal Palace fue difícil por las condiciones de la cancha. Va a ser una buena prueba para nosotros tan temprano en el año. Sin importar lo que pase, nos va a enseñar dónde estamos como equipo”, afirmó el técnico.
De igual manera, Clarke enfatizó que esta tarde no tendrá en mente la venidera fase final de la Copa de la Unión de Fútbol del Caribe, que arranca el miércoles en Trinidad y Tobago.
“Nos preocuparemos la próxima semana cuando llegue. Éste es un partido importante”, sentenció.
