sábado, 10 de septiembre de 2011
Lester Jiménez / Enviado especial
Mar del Plata, Argentina. El equipo de Puerto Rico realizó alrededor de 30 sesiones de entrenamientos y tres partidos de exhibición en la Isla. Luego, jugaron tres encuentros en la Copa Jenaro “Tuto” Marchand en Foz de Iguazú, Brasil, y en esta ciudad han celebrado ocho partidos del Preolímpico en 11 días.
Pero el juego más importante de esta jornada y para muchos de sus integrantes, el más importante de sus vidas, se celebrará en unas horas.
Puerto Rico chocará esta noche contra la poderosa escuadra de Argentina en busca de completar su misión principal: obtener uno de los dos boletos directos a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
“Mañana (hoy) es vida o muerte. Es una sola bala. Se juega el pase. Queríamos estar aquí y ahora vamos a aprovechar la oportunidad. El reto más grande que podía tener cualquier equipo aquí, lo tenemos nosotros, que es ganarle a Argentina el juego más importante del torneo y sacarlos de Londres”, sostuvo el técnico Flor Meléndez al repasar lo que le espera esta noche.
El dramatismo vuelve a arropar a la Selección Nacional. Luego de superar múltiples contratiempos, desde dificulates en la confección del equipo hasta la lesión del pívot Danny Santiago el pasado martes, los boricuas se encuentran con la cita más importante desde que Meléndez asumió la dirección del equipo y comenzaron a soñar con un boleto a las Olimpiadas.
Pero, ¡llegó la hora de despertar!
A 40 minutos de inscribirse en Londres, la Selección boricua sabe que le espera una última batalla dura, pero van con todo a tratar de tumbar al coloso, Argentina, y dar el golpe de efecto más grande de todo el torneo.
“Ya llegamos aquí. Queríamos una oportunidad y nos la dieron. Hay unos equipos que ya se fueron. Quedamos cuatro y tenemos esa oportunidad y la vamos a tener que aprovechar… como yo les digo a los jugadores, que el nombre de muchos de ellos se escriba sobre esta historia, porque aquí hay jugadores que por primera vez se ponen la camiseta de Puerto Rico”, agregó.
El de ayer fue un día de recargar baterías para el seleccionado puertorriqueño tras perder de forma holgada el partido del jueves ante Brasil y ante el cansancio acumulado por jugar cuatro partidos al hilo en la segunda fase.
“Lo que hemos estado haciendo desde esta mañana (ayer en la mañana) es levantar a los muchachos de esa mentalidad negativa que pudieran tener por el juego de anoche. Por eso hoy los dejamos dormir mucho hasta el mediodía”, explicó Meléndez.
“Tenemos algunos jugadores lastimados. (Ángel) Álamo tiene un estironcito en una pierna, Danny no puede practicar, (Renaldo) Balkman se quejó de (dolor en) una pierna. (José Juan) Barea de una rodilla y Manuel Narváez también tiene algo en el pie. Así que los dejamos que descansaran, pero todos van a estar para mañana”, añadió el técnico.
A primera hora, a las 6:00 de la tarde, Brasil chocará ante República Dominicana por el otro boleto a las Olimpiadas del año que viene. Puerto Rico enfrentará a Argentina en el segundo partido de la jornada, a partir de las 8:15 de la noche, hora de Puerto Rico.
Ya para alrededor de las 10:00 p.m. debemos saber si nos veremos en Londres en el 2012 o si ponemos la mente en el repechaje Mundial. En cualquier caso, todo un pueblo, estará empujando para hacer historia.
