Dalila Zapata junto a peluches, de Build A Bear (Para Primera Hora / Felipe Torres)

miércoles, 12 de agosto de 2009
Rosa Escribano / Primera Hora

Ella apenas habla. Pero a través de su mirada tímida y su  sonrisa sutil deja fluir una simpatía que conquista a muchos.

Su timidez no obstaculiza la misión de posar para la cámara de A tu manera a través de una vitrina en la tienda Build A Bear  en Plaza Las Américas. Decenas de espectadores se detienen a observar. Y allí está ella, lista para cada toma, sin que nada la inquiete ni la distraiga.

Muchas personas ven en Dalila Zapata a una niña con síndrome de Down. Pero en sus diez años de vida sus padres han sabido ver más que eso. Y gracias a esa visión le han regalado la oportunidad de participar de diversas experiencias que le permitan crecer como cualquier niño “normal” de su edad.

El reto de modelar

 Natural de Moca, la tarea de posar para las pasarelas la realiza desde sus seis años, cuando la agencia de modelaje Annjannette la aceptó como parte de su matrícula. “En la escuela Cinderella (grado de prekínder)  observaron que ella tenía talento para modelar, y me lo sugirieron”, recuerda  la orgullosa madre Nelida Hernández. A su vez, confiesa que sentía algo de temor de que su petición fuera  rechazada como le había ocurrido en ocasiones anteriores con otras escuelas. “Yo llamé a la agencia y cuando hablé con la maestra de modelaje sobre la condición de la nena, me dijo que no importaba, que comoquiera la llevara. Y la aceptó”.

Al mes de iniciar sus clases, ya estaba realizando su primera pasarela en una actividad en Rincón of the Seas. Desde entonces, ha sido objeto de reconocimientos que demuestran que su condición no ha sido obstáculo para superarse. “El modelaje le ha ayudado en su caminar, a ganar más confianza en ella”, resalta con satisfacción. “Ella misma se combina la ropa. ¡Hasta los compañeritos le piden autógrafos!”, añade entre risas. Además, le ha ayudado “en el desenvolvimiento con los otros niños. También, en el refinamiento. Ella se sienta a comer sola con los cubiertos, algo que muchos niños de su condición no tienen la facilidad de realizar”.

Por su parte, Hilton Zapata, padre de la menor, menciona  que la pequeña se prepara para comenzar sus  clases de violín. “Vimos que le gusta la música y que hay canciones que, a su modo, las canta completas”. Incluso, muestra cierta independencia para trabajar en computadora. “Ella sabe entrar y salir de los programas”, revela con entusiasmo.

Hoy día, la niña cursa su cuarto grado en la escuela pública Segunda Unidad de Cuchillas, en Moca, donde forma parte de “un currículo integrado con  niños ‘normales’, porque queremos que aprenda las destrezas de socialización con estudiantes de su edad, no aislada”.  

Ambos padres también resaltan el amor inmenso y la colaboración que demuestra su hijo mayor, Hilton, de 16 años, hacia la niña, tanto como hermano y como protector. “Ella me dice Coco”, menciona el menor. “Me siento muy orgulloso de ella. Le gusta bailar con nosotros. Le gusta mucho la bachata”.

Una maestra comprometida

Por su parte, la maestra de modelaje de Dalila, Annjannette Spicer, elogia el desempeño de la pequeña y confiesa que “ella es muy buena en seguir instrucciones”. Incluso, “ha servido de ejemplo  para otras niñas con problemas de inseguridad o autoestima, que  ven en ella la posibilidad de hacer realidad las metas”.

La instructora destaca  que “ella en la pasarela se transforma y si sus papás no le hubieran dado la oportunidad, no lo hubieran descubierto”. Gracias a la agencia, recientemente tuvo la oportunidad de posar para varios catálogos de Sears. “Cuando hicimos el acercamiento (a Sears) dijeron que sí de inmediato”, rememora Annjannette agradecida.

Actualmente, la agencia cuenta con otras dos estudiantes con síndrome de Down,  además de contar entre sus egresados con una joven de perlesía cerebral.