lunes, 30 de enero de 2012
08:08 p.m.
Primera Hora
Una veintena de organizaciones, grupos comunitarios y residentes opuestos a la construcción del gasoducto solicitaron formalmente al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) que cumpla con su responsabilidad legal y deniegue la solicitud del permiso de construcción de la Vía Verde.
"Formalmente solicitamos al Cuerpo de Ingenieros que deniegue la solicitud del permiso SAJ 2010 ya que el solicitante ha anunciado públicamente que está estudiando y buscando alternativas adicionales e incompatibles con el proyecto", lee la carta dirigida a Robert Barron, de la sección de proyectos especiales de Cuerpo de Ingenieros, al aludir a expresiones del presidente de la Junta de Directores de la Autoridad de Energía Eléctrica, José Ortiz, y al gobernador Luis Fortuño.
Esta petición es parte de los comentarios sometidos al USACE por el equipo legal compuesto por abogados de la Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Puerto Rico y la Escuela de Derecho de Vermont , de Servicios Legales de Puerto Rico , y el abogado Rafael Espasas García, en respuesta al borrador de la Evaluación Ambiental publicada por la USACE en noviembre de 2011.
En la carta señalan que esas "expresiones no hacen necesaria la "Vía Verde" o la otorgación del permiso y se evitarán los enormes costos ambientales y humanos que provocaría su construcción". La ponencia fustiga también los hallazgos del borrador de Evaluación Ambiental presentado por la USACE de que la construcción no tendría ningún impacto significativo (FONSI) a pesar de que, según la propuesta de AEE, el gasoducto de 92 millas atravesará bosques, reservas naturales, 99 cuerpos de agua, 141 humedales, áreas cársticas y volcánicas, zonas privadas que son parte de proyectos de conservación por su alto valor ecológico y afectará sobre 40 especies en peligro.
"En cualquier caso, el FONSI preliminar debe ser descartado y se debe preparar una Declaración de Impacto Ambiental traducida y se deben llevar a cabo vistas públicas sobre el proyecto. Como hemos indicado antes, el permiso debe ser denegado entre otros factores porque otorgarlo es contrario al interés público. La importancia de los efectos a corto y a largo plazo en la biodiversidad, particularmente la vida humana, además de los riesgos de la construcción y operación del propuesto gasoducto presentan y sobrepasan cualquiera y todos los alegados beneficios del proyecto", continúan argumentando.
Igualmente en los comentarios sometidos señalan que el gasoducto no cuenta con un suministro adecuado de combustible y produciría un impacto considerable e inaceptable de recursos acuáticos de importancia, que tendrá impactos adversos no solo en los recursos naturales sino en recursos históricos y culturales y en la seguridad pública; que la evaluación ambiental viola conceptos esenciales de la política de justicia ambiental por no ofrecer participación real en el proceso de solicitud de permiso; y detallan las violaciones a leyes y reglamentos federales como las de Especies en Peligro de Extinción, Ley de Aguas Limpias y la Ley de Protección Ambiental.
En la extensa petición se demuestra mediante informes económicos que el gasoducto, además de causar gran daño y potencial peligro a la vida de miles de puertorriqueños, no abaratará el costo de la electricidad. Pedro Saade Llorens, portavoz del equipo legal, indicó que "el borrador de la evaluación ambiental es legalmente defectuoso porque no justifica la necesidad de este proyecto tan caro, destructivo y peligroso. Tampoco considera las alternativas menos dañinas como requiere la ley federal de Protección Ambiental y otras leyes. El Cuerpo de Ingenieros falta a su deber ministerial al no ordenar una Declaración de Impacto Ambiental federal que cumpla con todos las leyes que los obligan".
El grupo opuesto a la construcción del gasoducto incluye prestigiosas como el Sierra Club, el Center for Biological Diversity, Ciudadanos del Karso, la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña, la Federación Espeleológica de Puerto Rico; Comité Utuadeño contra el Gasoducto, Comite Bo. Portugués Contra el Gasoducto, Vegabajeños Impulsando un Desarrollo Ambiental Sustentable, otros grupos comunitarios, ciudadanos y vecinos afectados por el nefasto proyecto. Los demandantes exigen al Cuerpo de Ingenieros que cumpla con las leyes que lo rigen y no permita que el proyecto del gasoducto ponga en riesgo la existencia de especies, el balance ecológico de la isla y la vida de todos los puertorriqueños.
