The Lion Queen

Recientemente, el Zoológico Dr. Juan A. Rivero, en Mayagüez, tuvo un muy bienvenido aumento en su población: cuatro cachorros de leones africanos nacieron a finales del pasado mes de febrero. De estos cuatro -tres son machitos y una es hembrita-, sólo la “nena” podrá quedarse en la Isla, pues en  las manadas de leones en cautiverio no debe existir más de un macho. Los “nenes”, por lo tanto, pasarán a formar parte de santuarios y zoológicos en Estados Unidos, como parte de los programas de intercambio que suelen  existir entre este tipo de instituciones.

Cabe señalar que lograr la reproducción de animales en cautiverio siempre es -literalmente- un proyecto. De modo que haber conseguido que el león y una de las leonas del zoológico de Mayagüez procrearan cuatro animalitos no es nada menos que prodigioso.

Tú tienes voz y voto
La Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico eligió nuevamente a Primera Hora y primerahora.com como sus aliados en la búsqueda de un nombre para la leoncita que se quedará en Puerto Rico. Luego de las exitosas encuestas que lleváramos a cabo en el pasado para encontrarles nombres al jaguar Orión y a la camellita Yasmín -que también nacieron en el mismo zoológico-, el director ejecutivo de la CPN, Daniel J. Galán Kercadó, expresó lo siguiente: “Agradecemos la alianza con este importante rotativo para buscarle nombre a nuestra leoncita recién nacida”.  Más aún, añadió, con estos nacimientos “nuevamente se confirman los principios de respeto a la protección y gran cuidado que nuestro personal experto brinda a los animales del zoológico, lo que permite su reproducción”.

Ponle nombre a la leoncita
A los puertorriqueños nos gusta estar en todo y esta encuesta para ponerle nombre a la leoncita no será la excepción. Por ello, invitamos a todos nuestros lectores y cibernautas para que  voten por su nombre favorito para esta cachorrita. 

Como mayor incentivo para que todo Puerto Rico participe, en esta ocasión, cada una de las personas que haya votado por el nombre ganador -ya bien sea enviando su participación por correo o votando en www.primerahora.com en o antes de la medianoche del 23 de junio de 2010- recibirá dos pases de cortesía para niños para entrar al zoológico. Los mismos serán válidos y redimibles exclusivamente del 1 de agosto de 2010 al 31 de diciembre de 2010. 

Para participar, sólo tienen que indicar el nombre favorito para la cachorrita e incluir su propio nombre y su número de teléfono de contacto en el cupón de votación que publicará todos los lunes, miércoles y sábados en la edición impresa de Primera Hora. Si lo desean, también pueden votar en la encuesta que estaremos llevando a cabo en el especial de los leones, en  primerahora.com.

A partir de hoy, y hasta el miércoles 23 de junio de 2010, a la medianoche, podrán votar por su nombre predilecto por correo y por Internet. El nombre ganador se anunciará durante la semana del 28 de junio.

  ¡Ven a conocerla!
No dejes de visitar el Zoológico Dr. Juan A. Rivero, en Mayagüez, para que conozcas a la leoncita. Aprovecha ahora, que todavía es cachorrita, y vuelve todas las veces que puedas para que veas cómo va creciendo.

La familia León
El grupo de leones adultos del Zoológico Juan A. Rivero está compuesto por:
-Tsavo -  Es el papá y se llama así por la reserva nacional de Tsavo, en Kenia.
-Kenya -  Es la mamá y fue nombrada así por la república de África oriental. 
-Jabari -  Es la tía de los cachorros. En idioma swahili Jabari significa “valiente”.

  El reino del león
Conoce más sobre esta fascinante especie de felinos a la que pertenece la linda cachorrita que nació en el zoológico de Mayagüez y a la cual le estamos buscando un nombre.

Géneros: Panthera leo leo y Panthera leo persica
Zona geográfica: África y Asia (India)

Aspecto físico: Sólo los machos tienen melena, lo que permite fácilmente distinguir el sexo del animal con sólo mirarlo. Los cachorros nacen con pelaje moteado para ayudarlos a camuflarse. 

Tamaño:   El león es el segundo mamífero carnívoro más grande (el primero es el tigre siberiano). El peso promedio de un macho es de 330 a 550 lbs. y el de una  hembra de 260 a 400 lbs. De la punta de la nariz a la punta de la cola, un macho puede medir unos nueve pies de largo, mientras que la hembra puede alcanzar los ocho pies de largo.

Cola:  Ambos, machos y hembras, son los únicos felinos con la cola pelada, pero con una moña al final.

Color:  El pelaje de machos y hembras suele ser acaramelado y las melenas de los machos van desde negras hasta casi rubias, pasando por rojizas y marrones. Existen  leones blancos que  no son albinos, aunque su color obedece a un problema genético.

 Garras:   Como ocurre con los gatos caseros, los leones tienen uñas retráctiles.

 Oído:  Su sentido auditivo es excelente, lo que les permite escuchar la presa que se aproxima.

 Visión:   Su sentido de la vista es cinco veces más agudo que el de los humanos.

 Dientes:  El colmillo promedio mide entre 3.5 y 4 pulgadas

 Dieta:  Cazan desde insectos hasta jirafas, búfalos, rinocerontes e hipopótamos. No mastican la comida, sino que la tragan en trozos. Si hay agua disponible, la toman todos los días, pero si escasea, pueden pasar hasta cinco días sin líquidos.

 Vida familiar:  Viven en manadas de hasta 40 leones, pero en promedio no suelen ser más de 15. Casi todos los miembros están relacionados (madres, abuelas, hermanas, tías). Los machos se quedan en el grupo al cuidado de las hembras mientras son pequeños, pero en cuanto son adolescentes, forman subgrupos periferales a la manada, pues representan competencia para el líder. A veces, existen alianzas entre machos adultos, pero ésta no es la norma.  Las hembras son las que cazan -principalmente de noche y en grupo- porque los machos son demasiado pesados para correr detrás de las presas.

 Reproducción: Una leona está lista para parir entre los tres y cuatro años. Pueden reproducirse en cualquier momento del año y la gestación dura entre tres y cuatro meses. Menos de la mitad de los cachorros sobrevive al primer año. Cuando un macho usurpa el poder, mata a todos los cachorros, entonces, las leonas  inmediatamente entran en celo.

Expectativa de vida:  En estado salvaje, pueden vivir de 10 a 14 años; en cautiverio, pueden alcanzar los 20 años o más.

Hábitat:  En África, viven en parques nacionales, ensabanas y llanuras, pero no en desiertos.  En India, viven en el Bosque de Gir.

 

Comunicación:  Los leones tienen alrededor de cinco vocalizaciones diferentes, la más potente de las cuales es el rugido, que puede escucharse hasta seis millas a la redonda.