El superintendente José Figueroa Sancha indicó que la geografía de la Isla podría justificar el uso obligatorio de los cinturones de seguridad. (Primera Hora / Vanessa Serra Díaz)
jueves, 19 de noviembre de 2009
Francisco Rodríguez-Burns / Primera Hora
A pesar de que el superintendente de la Policía, José Figueroa Sancha, impulsará legislación para hacer obligatorio el uso de cinturones en las guaguas escolares, la Administración federal de Seguridad en el Tránsito asegura que las unidades son uno de los medios de transporte más seguros en Estados Unidos.
Una propuesta de la agencia que entrará en vigor a partir del 2011 exigirá que guaguas escolares pequeñas cuenten con un cinturón que también abroche el torso. Pero la medida no obliga el uso de cinturones en las guaguas grandes, como la que cayó ayer desde un puente al expreso Martínez Nadal . El aditamento no se estima necesario debido a la manera en que las guaguas pueden absorber el impacto de un accidente de tránsito.
Según la agencia, las probabilidades de que una persona muera en una guagua escolar son mínimas. Se estima que anualmente unas 450,000 guaguas escolares en Estados Unidos transportan cerca de 4,300 millones de pasajeros. “Empero, en promedio, seis niños en todo los Estados Unidos mueren al año en accidentes de autobuses escolares” , lee una página web de la agencia.
El Superintendente indicó que la geografía de la Isla podría justificar el uso obligatorio de los cinturones, aunque el Gobierno federal advierte sobre los costos y las limitaciones de las correas.
“En Estados Unidos las guaguas no están obligadas a tener el cinturón. Nuestra geografía en Puerto Rico es diferente (por las) carreteras con curvas… por eso vamos a impulsar legislación aquí para que sea obligatorio usar el cinturón de seguridad en las guaguas escolares”, dijo el jefe de la Uniformada.
El Gobierno federal requirió la instalación de cinturones de seguridad en todos sus vehículos pequeños desde el 1968. Cuarenta y nueve estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico aprobaron leyes para el uso obligatorio de los cinturones en todo vehículo de motor, pero el Gobierno federal sostiene que las guaguas escolares y otros vehículos pesados utilizan otro sistema para aguantar el impacto de un choque que “trabaja extremadamente bien” .
“Las guaguas escolares grandes son más pesadas y distribuyen la fuerza provocada por un choque de una manera diferente a los carros y los camiones pequeños. Por estas diferencias, las fuerzas experimentadas por los pasajeros en un choque son menores. La agencia ha determinado que la mejor forma para proteger a los pasajeros de una guagua es a través de un proceso llamado compartimentación”, lee un comunicado de la dependencia.
Según la agencia, los pasajeros son protegidos en la cabina a través de un blindaje que se compone de asientos cuyo espaldar resiste la fuerza de un golpe.
Algunos estimados apuntan que el costo de los cinturones por guagua podrían ascender a $10,000. El aditamento de seguridad también limita la cantidad de ocupantes por autobús y su manejo inadecuado también podría representar riesgos de seguridad para el menor.
No obstante, otros estudios de la industria automotriz señalan que su utilización podría reducir heridas en la cabeza provocadas por la suspensión de las guaguas.
Maribel Hernández colaboró en esta historia.
