martes, 3 de enero de 2012
A continuación, mis valores del fútbol puertorriqueño en el año 2011:
I Jugador del Año: Héctor "Pito" Ramos
Por primera vez en los tres años de estos valores, el jugador galardonado no participó la temporada entera con los Islanders de Puerto Rico, pero el delantero Héctor “Pito” Ramos, natural de Maunabo, brilló en todos los sitios que jugó.
El 2011 fue un año inestable para Pito en cuanto a clubes se refiere, pero no fue su culpa. Todo comenzó de manera prometedora con el Puerto Rico United en la United Soccer Leagues, donde marcó tres goles en cinco partidos antes de que el club de Aguada fuera removido de la liga estadounidense.
Luego que el United dejara sin contrato a la mayoría de sus jugadores por falta de fondos, Pito pasó a militar con el River Plate-Puerto Rico, donde también brilló en la delantera. Concluida la Puerto Rico Soccer League, el maunabeño se mantuvo activo con los Criollos de Caguas de la Liga Nacional.
Su buen año no pasó desapercibido, pues los Islanders le dieron la oportunidad de unirse al club a finales de la temporada. Pito vio acción con la Tropa en tiempo limitado, y, aunque no marcó, sí dejó claro que tiene el potencial para jugar en la North American Soccer League y más allá.
Sin embargo, donde se consagró fue en la Selección Nacional, al liderar el equipo patrio con cuatro goles en la eliminatoria de la Copa Mundial de Brasil 2014.
Sin duda, fue un gran año para Pito. Durante el 2011 se dio a conocer a aquellos fanáticos del fútbol puertorriqueño que no lo conocían. Y todo apunta a que en el 2012 regresará con los Islanders, así que esperamos mejores cosas del maunabeño.
Mención honorífica 2011: Jonathan Faña (Puerto Rico Islanders). Ganadores anteriores: Cristian Arrieta (2009) y Richard Martínez (2010)
II Técnico del Año: Sergio Castro
Si hay un técnico que hizo de todo en el 2011, su nombre es Sergio Castro. Natural de Costa Rica, pero adoptado por Puerto Rico, Castro puso un granito de arena en distintos lugares del fútbol puertorriqueño en el 2011.
Castro dirige al club Conquistadores de Guaynabo, el cual produjo jugadores para la Selección Nacional adulta como Álvaro Betancourt y Joseph “Jackie” Marrero. De hecho, Marrero, quien brilló en el último partido de la Selección contra Santa Lucía y hasta marcó su primer gol, comenzó a trabajar con Castro cuando ambos formaban parte del Bayamón FC. Cuando el técnico se mudó a Guaynabo, Marrero le siguió los pasos. Hoy día, Marrero es la principal promesa del fútbol puertorriqueño y Castro ha jugado un papel fundamental en su desarrollo.
Además de dirigir a los Conquistadores, Castro también trabajó como asistente de su amigo Jeaustin Campos tanto en la Selección Nacional adulta como en la Selección Nacional femenina sub-20. La masculina no pasó de ronda en la eliminatoria mundialista, pero fue de menos a más y dejó un buen sabor en la boca de muchos. Las chicas sí adelantaron de ronda en su eliminatoria con tan sólo dos semanas de preparación.
En fin, Castro no paró de trabajar en el 2011 y se vieron cosas positivas donde quiera que puso la mano. Estoy seguro que es cuestión de tiempo para que lo veamos al frente de alguna de las selecciones nacionales.
Ganadores anteriores: Jack Stefanowski (2009) y Walter Fabián Zermatten (2010)
III Ejecutivo del Año: Andrés Guillemard y compañía
Por primera vez, los Islanders comenzaron a actuar este año como un verdadero equipo profesional. A través de los años muchos han criticado al equipo diciendo que la Junta Directiva de los Islanders se tomaba la administración del club como algo a tiempo parcial, pues todos, en su mayoría abogados y empresarios, tenían otras obligaciones que tal vez no les permitían darle la atención administrativa que el club se merecía.
Pero, al fin, este año eso cambió. La directiva de los Islanders le consiguió ayuda a la gerente de operaciones Carmen Vanessa Figueroa y nombraron un gerente general y un director de comunicaciones a tiempo completo. Eduardo Carvacho entró como gerente general, y aunque renunció a mediados de temporada por asuntos personales, dejó trazado un novedoso plan para años venideros y, en lo que considero su legado más importante, enfatizó en la importancia de hacer sentir al fanático en casa, en otras palabras, darle más que un sencillo juego de fútbol.
La posición de Director de Comunicaciones, la cual fue ocupada por Carola Pierluisi y luego por Ignacio Rodríguez, mejoró drásticamente el flujo de información del club y su presencia en las redes sociales.
Eso no fue todo. Los Islanders también comenzaron un programa social en el cual visitaron, rutinariamente, a niños y jóvenes de escasos recursos para enseñarles todo lo relacionado al Deporte Rey. El programa fue dirigido por Beatriz Quiñones.
Así las cosas, a pesar de que los Islanders tuvieron uno de sus peores años en cuanto a asistencia se trata, finalmente se está viendo a un club tomando el camino correcto a nivel administrativo. He hablado con varios miembros de la Junta Directiva y todos están de acuerdo en que los frutos se van a comenzar a ver la próxima temporada.
De hecho, por primera vez en la historia del club, ya se han vendido más de 100 season tickets para la próxima temporada.
La mención en este honor se la lleva Andrés Guillemard, por ser el presidente del club, pero también hay que reconocer el trabajo del resto de la Junta, personas como Isaac “Sao” Nieves, Jorge Pierluisi y Stewart Kapler, entre otros.
Mención honorífica: Alberto Santiago (Bayamón FC). Ganadores anteriores: Steven Álvarez (2009) y Francisco “Curro” Martínez-Cañavate (2010)
IV Equipo del Año: Bayamón FC
En un año en el que varios clubes se quedaron sin cumplir sus objetivos, el Bayamón FC logró el suyo. Los Islanders no ganaron el campeonato de la North American Soccer League, el Sevilla FC-Puerto Rico no pudo rematar la faena para ganar el campeonato de la Puerto Rico Soccer League (PRSL) y la Selección Nacional adulta no pudo lograr un pase a la próxima ronda de la eliminatoria mundialista que lucía asequible.
Pero Bayamón sí terminó su año de la manera que quería. El club de la ciudad del Chicharrón, bajo la dirección técnica del español David Caballero, se llevó el campeonato de la Liga Nacional de manera convincente. Se puede decir que sólo obtuvo una verdadera prueba en el año, cuando se midió con el Sevilla en un duelo que muy bien pudo haber definido el campeonato. Pero Bayamón ganó ese encuentro y encarriló su título.
El club fue reforzado por algunos de los mejores futbolistas del patio como Andrés Cabrero y Eloy Matos, pero también usó varios jugadores de su sistema de canteras, uno de los más completos en la Isla. De hecho, la Federación Puertorriqueña de Fútbol escogió a dos jugadores que vistieron la franela de los “Vaqueros” como sus futbolistas del año: Cabrero y Laura Suárez.
Si la PRSL regresa en algún futuro, es hora de que se reintegre el Bayamón FC. No tan sólo ayudaría a la credibilidad de la liga, sino que el Bayamón serviría como un modelo a seguir para el resto de los equipos en cuanto a estructuras se habla.
Cabe destacar que para esta categoría consulté a los lectores a través de encuestas en Facebook y Twitter. Entre las dos redes sociales, se contabilizaron 147 votos y estos fueron los resultados: Bayamón FC (29%), Puerto Rico Islanders (27%), Selección Nacional adulta (25%), Leones FC de Ponce (18%) y Criollos de Caguas (1%, voto añadido).
Ganadores anteriores: Bayamón FC (2009) y Puerto Rico Islanders (2010)
V Momento del año
Les voy a ser sincero. Estoy muy de acuerdo con el amigo de FutbolPR, quien publicó en su blog que el año 2011 fue, en su mayoría, de decepciones. Cuando me pongo a reflexionar sobre esta categoría, no encuentro algún momento que me haya puesto a gritar como un fanático como el gol de Nick Addlery contra Marathón (2009), o el otro gol del jamaiquino para eliminar a los Whitecaps de Vancouver (2010). En fin, fue un año decepcionante para los máximos exponentes del fútbol boricua como lo son los Islanders y la Selección Nacional adulta, que falló en clasificar a la segunda ronda de las eliminatorias mundialistas.
Sí me quedo una bonita memoria, y fue a finales del año. Fue en el último partido de la Selección, con Puerto Rico arriba 2-0. “Jackie” Marrero había tenido un juego espectacular, y en los últimos minutos del partido, coronó su actuación con un lindo gol cruzado, lo que terminó siendo su primera anotación con la selección mayor.
Les confieso que brinqué de mi silla en la sala de prensa del Centroamericano al ver ese gol. Sé que los jugadores también se lo disfrutaron en grande. De hecho, ese gol generó una historia en el sitio web de la Concacaf.
También hay que hacer mención del empate de la Selección en Canadá, un inesperado resultado (aunque no sirvió de nada), y el segundo campeonato consecutivo de los Islanders en la Copa de la Unión Caribeña de Fútbol.
Bueno, cerremos de manera oficial el 2011. A ver qué nos trae el 2012…
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