McWilliams Arroyo y José Pedraza pisaron anoche suelo boricua. (Para Primera Hora / Israel González)
lunes, 14 de septiembre de 2009
José Ayala Gordián / Primera Hora
CAROLINA. ¡Llegó la hora de celebrar, Puerto Rico, sus medallistas ya están en casa!
Los púgiles McWilliams Arroyo y José Pedraza pisaron suelo boricua en la madrugada del lunes y, aunque un tanto extenuados por la larga travesía desde Italia, el cálido recibimiento del que fueron objeto en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín les quitó el cansancio casi instantáneamente.
Arroyo y Pedraza capturaron el pasado sábado medallas de oro y plata, respectivamente, en el Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado celebrado en Milán. Arroyo superó al mongol Tugstsogt Nyambayar en los 51 kilogramos, mientras que Pedraza cayó ante el italiano Domenico Valentino en el combate por la presea dorada de los 60 kilogramos.
Un nutrido grupo de familiares, amigos y funcionarios del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur) y el Departamento de Recreación y Deportes (DRD) recibieron a los peleadores boricuas en el terminal de equipaje de la aerolínea American Airlines. La algarabía al cruzar las puertas corredizas del terminal no se hizo esperar, y entre gritos y felicitaciones de los presentes fueron recibidos como héroes en su patria.
Hasta Colin Clarke, Director Técnico de los Puerto Rico Islanders, quienes compartieron el mismo vuelo procedente de Nueva York con la delegación de boxeadores, acudió a la mini conferencia de prensa en la terminal para sacarse una foto con Arroyo y Pedraza.
“Este recibimiento es tremendo. Estoy muy contento, bien positivo y feliz porque por fin estoy de vuelta en Puerto Rico. Italia fue increíble, pero cuando hicimos escala en Nueva York, nos fuimos a comer arroz, habichuelas y bistec, con amarillos y aguacate. Me hacía falta, pues estaba comiendo pasta casi todos los días. Todo salió bien, estamos aquí y vamos a gozarnos esto”, destacó un eufórico Arroyo a Primera Hora.
Por su parte, Pedraza, al igual que Arroyo, dijo estar sumamente contento de estar de vuelta y se mostró complacido con la labor realizada.
“Este logro fue bien importante para Puerto Rico. No pude salir con el oro, pero demostré que podía ganarlo. Este recibimiento es algo digno de admirar y estoy muy agradecido de todos los que están aquí. Estoy muy contento”, resaltó Pedraza.
David Bernier, presidente del Copur quien recibió a la delegación boricua junto a Henry Neumann, Secretario del DRD, expresó que “los resultados de la decisión de hacer lo que teníamos que hacer para retener al mejor talento del boxeo del pasado ciclo para este ciclo como parte del proyecto Golpe Inteligente ya se están viendo.
Tenemos que promover que esa cepa de boxeadores haga dos ciclos porque en el primero, aunque tienen mucho talento, su madurez no es la mejor. En ese sentido ya se comienza a ver los resultados y es la mejor forma de comenzar un ciclo olímpico, con los resultados que hemos tenido”.
Tanto Arroyo como el grupo de boxeadores que permanecieron en el aficionismo luego de concluido los Juegos Olímpicos de Pekín en el 2008 firmaron un acuerdo con el DRD para recibir una compensación económica mientras se mantenían entrenando para participar de varios compromisos internacionales, incluyendo el recién concluido Mundial.
Arroyo reveló que el acuerdo originalmente firmado venció en agosto pasado, pero aseguró que no habrá problemas para renovarlo y mantenerse con el equipo nacional, al menos, hasta los Juegos Centroamericanos del 2010.
“Siempre he dicho que me gustaría ser profesional, pues ya tengo 23 años y es el sueño de cada boxeador, pero tengo un compromiso con el pueblo y es hasta el 2010 (Juegos Centroamericanos y del Caribe en Mayagüez). También hay un acuerdo verbal con el Copur para completar el ciclo”, sostuvo Arroyo.
La delegación puertorriqueña compartirá en la mañana de hoy un desayuno con Bernier y otros oficiales de esa entidad y los alcaldes de Luquillo y Cidra, de donde son oriundos Arroyo y Pedraza. En esa actividad, que se celebrará en el hotel Marriott Courtyard de Isla Verde, el Copur rendirá un homenaje oficial a los medallistas.
Tras una conferencia de prensa en el hotel, Arroyo y Pedraza se dirigirán a La Fortaleza, donde se espera que el gobernador Luis Fortuño los reciba a eso de las 11:30 de la mañana.
