Nathan Peavy tuvo un juego espectacular. (Primera Hora/Juan Luis Martínez/Enviado especial)
martes, 31 de agosto de 2010
01:11 p.m.
Raúl Álzaga / Primera Hora
Ankara.- ¡Por fin!
Ángel Vassallo explotó para 22 puntos, José Juan Barea repartió la ofensiva eficientemente con nueve asistencias y la dupla defensiva de Renaldo Balkman y Nathan Peavy le hizo la vida imposible a los hombres altos de China para que Puerto Rico consiguiera su primera victoria en el Mundial 2010 por margen de 84-76 el martes ante cerca de 8,000 fieles en el Ankara Spor Salonu.
Con el triunfo, Puerto Rico se coloca cerca de una posible clasificación a segunda ronda, necesitando ganar, al menos, un juego más de los que le quedan ante Turquía y Costa de Marfil, y que China pierda sus dos partidos restantes ante Turquía y Rusia.
Los boricuas iniciaron el partido con serias dificultades defensivas frente a los centros chinos Yi Jianlian y Wang Zhi Zhi, toda vez que los abridores Peter John Ramos y Ricky Sánchez tuvieron problemas saliendo al perímetro a contener los intentos de triples abiertos de sus pívots rivales y los orientales aprovecharon esto para anotar tres triples en tres intentos y arrancar al frente 17-7 con 5:18.
De hecho, Zhi Zhi y Jianlian se habían combinado para todos los 17 puntos anotados por China hasta ese momento.
De inmediato, Balkman y Peavy entraron a juego y acabaron con el relajito.
Junto con Vassallo, Barea y Carmelo Lee en cancha, este cuadro mediano -que había sido tan productivo defensivamente en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe en Mayaguez– se hizo sentir y de repente el ataque de China desapareció.
Con los cinco jugadores boricuas cerrando las líneas de pase con mayor eficacia, intercambiando eficientemente en las cortinas y dominando el rebote en ganga , el equipo pudo implementar su juego alegre en transición y en menos de lo que canta un gallo se hicieron con la delantera 20-19 tras cesta de Balkman faltando 12 segundos en el primer parcial.
Y como si fuera poco, Puerto Rico encontró su puntería a larga distancia y triples consecutivos de Peavy y David Huertas abrieron el margen 26-22 con 8:15.
Los boricuas llegaron a tener ventaja de hasta siete puntos, 44-37, al terminar la primera mitad gracias al avance de 37-20 que gozaron luego de la entrada de Peary y Balkman a juego.
Sin embargo, China se reencontró ofensivamente a comienzos del tercer periodo y con avance de 8-0, incluyendo triple de Sun Yue con 7:25 en el reloj, recuperaron el comando del partido 45-44.
Pero la ventaja China fue efímera, pues Puerto Rico volvió a sus fueros defensivos. A esto se le sumó la entrada de Ramos frente al centro Su Wei – que es lento y no tira de tres – y el gigante boricua hizo de las suyas en la pintura para ayudar a los boricuas a escaparse al frente 63-53 restando 43 segundos en el parcial.
China tuvo un último avance en el cuarto parcial para acercarse 68-64 luego de triple de Yue con 8:02, pero los boricuas no perdieron la paciencia y con Barea distribuyendo el balón con aplomo el equipo se despegó otra vez por ocho tantos tras donqueo sensacional de Peavy con 5:12, que puso el juego 77-69.
Puerto Rico manejó bien el reloj el resto del partido y consiguió varios rebotes ofensivos cruciales para asegurar la victoria sin mayores inconvenientes.
Por los boricuas, Peavy, Barea y Lee agregaron 13 puntos cada uno. Balkman tuvo un doble-doble con 10 puntos y 13 rebotes.
Puerto Rico aventajó a China 44-26 en rebotes y 19-13 en asistencias.
Por China, Jianlian fue el mejor con 24, seguido de Zhi Zhi con 17 y Liu Wei con 10.
