Lake Buena Vista, Florida. De cara al abismo absoluto, los Toronto Raptors de repente tienen vida.

OG Anunoby atrapó un pase cruzado de saque de Kyle Lowry y acertó un triple cuando finalizaba el tiempo, y los Raptors vencieron a los Boston Celtics 104-103 en el tercer juego de la serie de semifinales de la Conferencia Este el jueves.

Toronto redujo la ventaja de la serie de Boston a 2-1. Los Celtics tomaron una ventaja de dos puntos cuando Kemba Walker encontró a Daniel Theis para un donqueo con medio segundo por jugar.

Ningún equipo en la historia de la NBA se ha recuperado de un déficit de 3-0 en una. Los Raptors no tendrán que intentarlo ahora; Lowry eligió hacer el pase largo, muy por encima de Tacko Fall de 7′5″, a Anunoby.

Lowry jugó prácticamente todo el camino, terminando con 31 puntos, ocho asistencias y seis rebotes. Fred VanVleet anotó 25 puntos, Pascal Siakam tuvo 16 y Anunoby 12.

Walker anotó 29 puntos para Boston, que perdió por primera vez en siete partidos de postemporada. Jaylen Brown tuvo 19 puntos y 12 rebotes y Jayson Tatum terminó con 15 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para los Celtics.

Marc Gasol hizo una bandeja con 5:57 por jugarse para darle a su equipo una ventaja de cuatro puntos; los Celtics respondieron con los siguientes ocho puntos, subiendo el marcador 99-95 con un donqueo de Brown con 3:02 restantes.

Lowry consiguió un par de canastos y ambas despegaron a Toronto por dos. Los Raptors tuvieron el balón con la oportunidad de empatar o de tomar la delantera en el último medio minuto, VanVleet consiguió un acrobático canasto con 21.5 segundos por jugarse y niveló la pizarra 101-101.

El canasto de Theis dejó a Toronto en necesidad de un milagro. Y Anunoby lo proveyó.

“Tenía confianza en él”, dijo Lowry. “Tomaremos esta victoria”.

Siakam fue sancionado para su tercera falta personal al cargar contra la defensa restando 7:44 en la mitad. El dirigente de los Raptors, Nick Nurse, usó su único ‘challenge’ para protestar, pero la repetición confirmó a los árbitros, una enorme decisión contra Toronto.

Cuando Siakam se fue al banco por el resto de la mitad, Toronto estaba abajo 38-37. El panorama se tornó sombrío rápidamente sin el sobre el tabloncillo.

Los Raptors fueron superados por 19-10 en los próximos 6:42 y los Celtics estiraron la ventaja a 57-47 en la mitad. Walker anotó 17 puntos en el primer cuarto, culminando ese período con un triple, y lo hizo nuevamente para terminar el segundo y darle a Boston lo que entonces era su mayor ventaja.

Lowry había sido 5-0 desde el área de tres puntos en el juego, y de 17-1 en la serie, antes de anotar uno  desde la esquina izquierda a mediados del tercer periodo, poniendo a los Raptors a 61-60. Toronto eventualmente lideraría hasta por cuatro en el tercero, pero Boston recuperó la ventaja al irse arriba 80-76 en el cuarto.