NUEVA YORK. Mookie Betts, Gerrit Cole y un par de enfrentamientos de alto perfil están programados para el día inaugural mientras Major League Baseball (MLB) se prepara para iniciar su temporada acortada de 60 juegos el 23 de julio, en estadios sin fanáticos y en medio de la pandemia de coronavirus.

MLB hizo público el calendario el lunes, y comienza con dos juegos. Cole y los Yankees de Nueva York visitan a los Nacionales de Washington, campeones de la Serie Mundial, a las 7:08 p.m. EDT, luego Betts y sus nuevos compañeros de equipo de Los Angeles Dodgers reciben a los Gigantes de San Francisco a las 10:08 p.m.

Habrá 14 juegos el 24 de julio, incluyendo el primer enfrentamiento en el nuevo Globe Life Field en Texas cuando los Vigilantes se enfrenten a los Rockies de Colorado. Ese mismo día, Anthony Rendón y Los Angelinos visitan a Oakland y los Rojos de Cincinnati reciben a Detroit.

“Ver el calendario lo hace un poco más real”, dijo el gerente de los Rojos, David Bell. “Todos podemos comenzar a planificar un poco mejor, tener una idea de cómo será nuestra vida y dónde estaremos los próximos meses”.

“Lo hará más realista: ‘oye, esto está por suceder en poco más de dos semanas’”.

La temporada terminaría el 27 de septiembre, con los 30 equipos comenzando sus juegos a las 3 p.m. EDT anticipando una lucha de desempate en el último día. La mayoría de los juegos de esta temporada, sin embargo, serán de noche.

El nuevo estadio de los Vigilantes de Texas, el Globe Life Park, tendrá su primer partido el próximo 24 de julio cuando el equipo reciba a los Rockies de Colorado.
El nuevo estadio de los Vigilantes de Texas, el Globe Life Park, tendrá su primer partido el próximo 24 de julio cuando el equipo reciba a los Rockies de Colorado. (Tony Gutierrez)

Los equipos jugarán 40 juegos contra sus oponentes de división. Los otros 20 serán juegos interligas, incluidos seis contra un oponente ‘natural’. Se enfrentarán a clubes en su misma región geográfica correspondiente. Por ejemplo, Este de la Nacional vs Este de la Americana.

Los juegos que estaban planificados para jugarse en Londres, Ciudad de México y Puerto Rico ya han sido cancelados.

En el calendario se destaca lo siguiente:

- Los Cardenales de San Luis se enfrentan a los Medias Blancas de Chicago junto al maizal de la película ‘Field Of Dreams’ en las afueras de Dyersville, Iowa, el 13 de agosto.

- El día de Jackie Robinson, que generalmente se celebra el 15 de abril, se realizaría el 28 de agosto. En esa fecha, el reverendo Martin Luther King dirigió la marcha en Washington en 1963, y también es la fecha en que Branch Rickey, propietario de los Dodgers de Brooklyn, conversó con Robinson en 1945 sobre un posible futuro en las Mayores.

- El día de Roberto Clemente se llevará a cabo el 9 de septiembre.

- El centenario de las Ligas Negras se celebrará el 16 de agosto.

- El lanzador de Oakland, Mike Fiers, verá por primera vez a sus excompañeros de equipo de Houston el 7 de agosto en un vacío Oakland Coliseum. Fiers fue uno de los que reveló el escándalo de robo de señales de los Astros, asunto que dominó las conversaciones de béisbol durante todo el invierno antes de que el virus detuviese el deporte.