Al parecer, el instinto maternal no es todo. El cerebro de los hombres y las mujeres reacciona distinto ante el llanto de un bebé, de acuerdo con un estudio divulgado por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.

La investigación, publicada en la más reciente edición de NeuroReport Journal, encontró evidencia de que el cerebro de las mujeres está condicionado para responder al llanto de un bebé. Estudios previos han mostrado que, a nivel emocional, los hombres y mujeres responden de forma distinta al sonido de llanto de un bebé.

Nuestros hallazgos indican que los hombres y mujeres también muestran marcadas diferencias en términos de atención, dijo Marc H. Bornstein, coautor del estudio.

Los investigadores del Ins tituto de Salud y Desarrollo Humano de Niños y Familias Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development pidieron a un grupo de hombres y mujeres que se dejaran llevar por sus pensamientos antes de ponerles a escuchar el sonido de un bebé llorando. Al escuchar el llanto, el cerebro de las mujeres pasó abruptamente a estar en modo atento, mientras que el de los hombres se mantuvo en descanso.

Bornstain señaló que este estudio no sólo ayuda a entender mejor las conexiones del cerebro sino también la forma en la que el cerebro se ha desarrollado. Los investigadores analizaron imágenes de encefalogramas de 18 adultos con hijos y sin hijos, y encontraron que el cerebro de las mujeres era más propensos a desconectarse de su estado existente, lo que indica que han concentrado su atención en el llanto.

En el caso de los hombres, el cerebro tendió a permanecer en su estado existente mientras escuchaban el llanto del bebé.

Asimismo, el estudio no en contró diferencias entre los que tenían hijos y los que no.

Excepciones

Los investigadores utilizaron varios tipos de llanto -entre ellos, el de niños que luego fueron diagnosticados con autismo y que, de acuerdo con los estudios, tienen un tono más alto para determinar si los adultos reaccionaban de diferente forma.

Un estudio previo que llevó a cabo Bornstein con el mismo grupo -en el que sólo utilizaron el llanto de bebés que luego fueron diagnosticados con el Síndrome de Asperger- tanto mujeres como hombres tendieron a cambiar de estado cuando los escucharon. Los adultos tienen respuestas con muchos niveles para las cosas que hacen los niños. Determinar si estas respuestas difieren entre hombres y mujeres por edad o si son padres o no, nos ayuda a entender los instintos al cuidar de los más pequeños, dijo el coautor.

Bornstein, en conjunto con otros investigadores, además realizó un estudio en el que se encontró que se dan cambios en el patrón de actividad cerebral de hombres y mujeres cuando observaban una imagen de un bebé que indicaban una predisposición a identificarse con el bebé y cuidarlo.