Movimiento histórico de la NASA
Una nave se posará sobre un asteroide que podría ser una amenaza para la Tierra.
Nota de archivo: esta historia fue publicada hace más de 4 años.
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Hoy el mundo podrá presenciar en vivo un momento histórico. Una nave de la NASA descenderá al asteroide Bennu y se transmitirá la hazaña en vivo. La misión intentará recolectar muestras del asteroide, que podría ser una amenaza para el planeta durante el próximo siglo.
Será la primera vez que Estados Unidos intente sacarle muestras a un asteroide para regresarlas a la Tierra, una hazaña hasta ahora lograda únicamente por Japón.
La misión, apodada Osiris-Rex, tiene aproximadamente el tamaño de una guagua con una capacidad para 15 pasajeros. Actualmente, orbita alrededor del asteroide Bennu a 200 millones de millas de la Tierra.
La sonda tratará de posarse sobre una superficie plana, de dimensiones análogas a una cancha de tenis y apodada Nightingale (“Ruiseñor”). Sobre esa superficie, sin embargo, penden peñones del tamaño de un edificio.
El desafío de guiar a la sonda e insertarla justo dentro de esa planicie es comparable al intento de estacionar un vehículo en un espacio apretado en la calle, explicó Mike Moreau, subdirector de operaciones de la NASA.
"We're going in." "Touchdown declared. Sampling is in progress." @OSIRISREx touched the surface of asteroid Bennu to capture rocks & dust with its robotic arm. After this brief TAG (Touch-And-Go maneuver), it will fire thrusters to back away to a safe distance. #ToBennuAndBack pic.twitter.com/RPd5R3cWUD
— NASA (@NASA) October 20, 2020
La sonda pasará un tiempo girando alrededor del asteroide, a una órbita de media milla de altura. Entonces empezará un lento y delicado descenso que durará unas cuatro horas hasta llegar justo encima de la superficie.
A partir de entonces la sonda desplegará su brazo mecánico de 11 pies hasta tocar la superficie. En espacio de apenas entre 5 y 10 segundos, el brazo despedirá un chorro de gas nitrógeno presurizado que le permitiría aspirar un puñado de materia asteroidal.
🔥 Matchpoint Burn completed. "We've got about 10 minutes before contact with the asteroid surface." @OSIRISREx is maneuvering to match the speed and spin of asteroid Bennu before its final descent to the surface. #ToBennuAndBack pic.twitter.com/UP5cQdeymi
— NASA (@NASA) October 20, 2020
El proceso será totalmente autónomo ya que hay un retraso de 18 minutos en la comunicación con la Tierra.
La misión se podrá seguir en vivo en la web oficial Asteroid Mission. La transmisión comenzará a las 6:12 p.m. con una maniobra de salida de la órbita y luego se verá la secuencia completa de la llegada al asteroide.
Si el primer intento fracasa, Osiris-Rex puede volver a intentarlo. Las muestras no llegarán a Tierra sino hasta el 2023.
🎞 LIVE FROM @LockheedMartin: Bennu, we see you! Tune in as our @OSIRISREx spacecraft descends to the rocky surface of asteroid Bennu to attempt to scoop some space rocks from site Nightingale! Watch: https://t.co/kaHk9cChZ1
— NASA (@NASA) October 20, 2020
Questions? #ToBennuAndBack https://t.co/kaHk9cChZ1
El asteroide es casi tan alto como el Empire State, el rascacielos de Nueva York, y podría potencialmente amenazar la Tierra a fines del próximo siglo, con una probabilidad de 1 entre 2700 de impactar en el planeta durante uno de sus acercamientos cercanos.
Bennu aloja material del sistema solar temprano y puede contener los precursores moleculares de la vida y los océanos de la Tierra. Por eso, Osiris-Rex planificó tomar una muestra para conocer los secretos a la Tierra.