¿Es una dieta vegetariana nutricionalmente adecuada para una persona? ¿Se puede obtener la cantidad de proteína que el cuerpo necesita sin consumir carnes? ¿Son más los beneficios o las desventajas de una dieta vegetariana? 

Estas son algunas de las muchas preguntas que la mayoría de las personas se hacen al considerar entrar al mundo del vegetarianismo. ¿Qué de cierto o de falso hay sobre lo bueno o lo malo del vegetarianismo? Veamos.

De acuerdo con las autoridades en nutrición, como la Academy of Nutrition and Dietetics,  una dieta vegetariana puede ser nutricionalmente adecuada para cualquier persona siempre que mantenga una selección de alimentos cuidadosamente planificada. ¿Qué significa esto? Que en sí misma una dieta vegetariana puede ser muy saludable, pero requiere de una supervisión mayor. Es decir, que no se trata simplemente de decidir abandonar el consumo de carnes, sino de aprender a alimentarnos correctamente, excluyendo las fuentes de proteína animal. ¿Y en qué consiste una dieta vegetariana?

Lo hago, no lo hago...

 Si no quieres entrar a una dieta vegetariana, puedes modificar tu alimentación para reducir poco a poco las cantidades de proteína animal en general. Y, si optas por una de estas dietas, debes estar pendiente de las combinaciones de alimentos para obtener el mejor balance nutricional. Sin embargo, sin importar que seas o no vegetariano, es necesario entender que una buena alimentación es indispensable para la salud.

 Mitos y realidades

La dieta vegetariana es para perder peso.

FALSO.  Si estás pensando en entrar al vegetarianismo con el fin de perder peso, vas por el camino equivocado. Las dietas vegetarianas no son para perder peso. De hecho, es bastante común ver cómo algunas personas ganan peso al entrar al vegetarianismo. ¿Por qué? Porque empiezan a consumir grandes cantidades de viandas, granos, pastas, panes, cereales y semillas, olvidándose  de las calorías de estos alimentos. El resultado es que aumentan de peso en vez de bajar.

Todos los vegetarianos están mejor alimentados que los que comen carne.

FALSO.  Hay personas vegetarianas mal nutridas y otras muy bien alimentadas. De igual forma,  hay personas que consumen proteína animal y están muy bien nutridas y otros presentan excesos y deficiencias en muchos nutrimentos. El consumir carne o evitarla no es el único criterio para evaluar la alimentación. Incluso, hay personas vegetarianas que no consumen vegetales, pero comen productos poco nutritivos como el pan blanco criollo, pastelillitos, postres, jugos con azúcar, gaseosas y otros.

Sabías que…

Existen las personas que se llaman a sí mismas "semivegetarianas", ya que no consumen carnes rojas, ingieren poca cantidad de carnes blancas y prefieren los pescados.