En el último día de esta sesión legislativa, las cámaras legislativas se prestan a aprobar un presupuesto de $9,624 millones para el próximo año fiscal, como lo solicitó originalmente el gobernador Ricardo Rosselló Nevares, así como otras medidas de envergadura, entre las que se destacan enmiendas al Código de Incentivos.

Hasta el momento, ha trascendido que se quedarían sin considerar la medida que impulsaría las apuestas deportivas y las enmiendas a la Ley de Armas, debido a que no se han logrado consensos en los comités de conferencia.

A las 5:30 p.m., sin embargo, los legisladores no habían comenzado a analizar ninguna de las medidas destacadas. Tienen hasta las 11:59 p.m. para tomar acción sobre las mismas.

La presidenta de la Comisión de Presupuesto del Senado, Migdalia Padilla, señaló que la medida presupuesto que se aprobaría para comenzar a regir mañana, 1 de julio, no sería el que propuso la Cámara de Representantes de $9,188 millones, sino que originalmente propuso el ejecutivo de $9,624 millones.

“Los presidentes, refiérase a Thomas Rivera Schatz y Johnny Méndez, se reunieron con el gobernador y llegaron a que el presupuesto se quedaba como mandaron de Fortaleza”, precisó Padilla quien no prevé problemas para aprobar la medida hoy, en el último día de sesión.

El presidente de la Comisión de Gobierno, Antonio Soto, también estableció que la medida presupuestaria sufriría algunos cambios en cuanto a la distribución de los fondos, principalmente a las instituciones sin fines de lucro.

Dijo que se mantuvieron incluidos los $286 millones para sufragar las aportaciones de los municipios a los planes de retiro de sus empleados y la aportación al Plan Vital en la medida.

Problemas con la Junta

El principal problema de este presupuesto es que los dos presidentes de la Comisión de Hacienda de la Cámara y del Senado no vislumbran que sea certificado por la Junta de Supervisión Fiscal. Ambos estipularon que se aleja de la cifra recomendada por el ente fiscal, que es de $9,051,118 millones.

El que fue más crítico con el presupuesto fue el representante Soto. Este estipuló que la medida no cumple con lo que estipula el plan fiscal.

“El presupuesto que se adoptará, si es de $9,624 millones, ciertamente se distancia de los parámetros de ser consistente con el plan fiscal. Lo que yo presumo que va a ocurrir es que la JSF no va a certificar el presupuesto. Eso va a pasar en el primer round. En el segundo round, van a imponer el presupuesto de ellos por $9,051 millones”, manifestó a la prensa a su llegada al hemiciclo.

Cabe destacar la ley federal Promesa le da la potestad de dejar sin efecto el presupuesto avalado por la Legislatura y hacer regir su propuesta. De hecho, el presupuesto del presente año fiscal es el que estableció la Junta.

Fuera Soto del asunto de presupuesto

Para lograrle aprobar el presupuesto solicitado al gobernador, la Cámara de Representantes cambió los miembros del comité de conferencia y excluyó al presidente de la Comisión cameral de Hacienda, Antonio Soto.

Se informó, durante el inicio de la sesión del día, que las personas que estarán ahora en el grupo serán el presidente de la Cámara, Carlos “Johnny” Méndez, los novoprogresistas Julio “Peyé” Santiago y Junior Pérez Ortiz, así como los portavoces de la minoría Rafael “Tatito” Hernández y Denis Márquez.

Soto, quien criticó la aprobación del presupuesto de $9,624 millones, alegó que su solicitud para no estar en el grupo fue para concentrarse en los proyectos de Código de Incentivos y apuestas deportivas que tenía pendiente en la Comisión de Hacienda que preside.

“Yo entiendo que la persona (Soto), verdaderamente, no aceptaba las enmiendas acordadas y demás. Él quería mantener lo que ellos planificaron en la Cámara, como hubo enmiendas y el presupuesto volvió a ser lo que envió el ejecutivo, quizás él voluntariamente decidió no participar del comité”, opinó Padilla, presidenta de la Comisión de Hacienda del Senado.

Por su parte, Hernández, representante del Partido Popular Democrático (PPD), explicó a Primera Hora que el cambio de los miembros del comité de conferencia se hizo para lograr las firmas necesarias en el informe que se prepara para que la medida sea avalada en el hemiciclo. Comentó que no habría cambios en la suma del presupuesto.

“Lo que pasa es que lamentablemente la Cámara trató de engañar al país cuando intentó proyectar que el presupuesto aprobado en Cámara era menor al del gobernador. Lo que hizo fue de dividió las resoluciones”, sostuvo.

Otras medidas

Otra de las medidas importantes que la Legislatura se presta aprobar en este cierre de sesión es el Código de Incentivos.

Soto explicó que entre las enmiendas significativas está el que se introdujo el proyecto de zonas de oportunidad y todos los incentivos que promueve, así como se eliminó el mecanismo de créditos con valor a descuento de 85% a 90%.

También se incluyó el incentivo a los médicos, la cual otorga una tasa contributiva preferencial de 4% a aquellos doctores que ejerzan su profesión de manera activa y a tiempo completo en la Isla.

Según informó el portavoz de la mayoría del Senado, Carmelo Ríos, otro de los cambios que impulsan la medida también impactarían la industria del cine.

“El acuerdo es de 40% para gente que viene fuera de Puerto Rico y 15% iría a local, sería de 55% (el incentivo contributivo)”, afirmó.

Asimismo, sería aprobada hoy la medida que reparte los Donativos Legislativos, un pote de $20 millones, entre entidades sin fines de lucro y municipios.

“Llegaron a un acuerdo, (distribuir) mitad y mitad, y se hicieron otras distribuciones diferente de lo que se hizo en la Cámara”, informó el portavoz de la mayoría el Senado a Primera Hora.

También se informó que se aprobaría hoy la medida que la regula los precios de los medicamentos. El acuerdo establecido en los comités de conferencias es que sería el Secretario de Salud la persona encargada de poner controles y evitar altos precios.

También se espera que se apruebe una medida que ayudará al crecimiento del mercado artesanal de cervezas.

La misma disminuye de $2.50 a 95 centavos el impuesto a la cerveza hasta que alcance los 400,000 galones de producción. Una vez se alcance este límite, los impuestos aumentarían hasta parearse con los que paga la Cervecera de Puerto Rico, que produce Medalla.

“Lo que estamos tratando es de impulsar la industria”, dijo Ríos, quien espera que esta medida cree en el primer año unos 6,000 empleos adicionales, pues actualmente hay en el gobierno unas 70 nuevas propuestas de negocio en este mercado.

Se quedan para agosto

Se prevé que se quede para la próxima sesión legislativa la medida que permitiría las apuestas deportivas en la Isla, así como las enmiendas a la Ley de Armas.

“Lo que hablamos ahora en el caucus es que hay una alta posibilidad de que ese proyecto se quede para agosto”, informó el portavoz de la mayoría en la Cámara, Gabriel Rodríguez Aguiló.

Soto explicó que existen muchas diferencias entre la Cámara, el Senado y La Fortaleza que no han sido subsanadas en el comité de conferencia como para aprobarla en este cierre de sesión. Entre estas mencionó si el término del comisionado a cargo del negociado de apuestas sería de cuatro o 10 años, que la experiencia que tendría que tener la persona seleccionada sería de cinco o 10 años, la forma en que se distribuirían los fondos que entren por estas apuestas y las medidas de fiscalización que se impondrían para evitar el fraude, entre otras.

“El presidente de la Cámara no tiene prisa en que ese proyecto se vea hoy. Desde mi punto de vista, si no llegamos a un acuerdo en las próximas horas, yo no tendría problema en que se quede para consideración para agosto, (aunque) el ejecutivo quiere que se apruebe ya”, expuso Soto, quien tiene a cargo el análisis de la medida bajo la Comisión cameral de Hacienda.

Detalló que se prevé que el nivel de apuestas en el primer año “va a ronda entre $29 millones y $44 millones. Lo que llegaría al estado de esa cantidad de dinero es alrededor de 10%. Así que lo que estamos hablando es que lo que llegaría al estado es entre $2.9 a $4.4 millones, que no es una cantidad significativa”.

La medida también busca establecer límites de apuestas en efectivo. Soto reveló que preliminarmente se había estipulado en $500 para el hipódromo y hasta $2,000 en otros negocios autorizados.

Otra de las medidas que se prevé no sea atendida hoy es la que enmienda la Ley de Armas.

Ríos informó que el tranque es con La Fortaleza, quien insiste dejar establecido que los tribunales tienen injerencia a la hora de establecer si se le concede o no una licencia de armas a un individuo. La Legislatura, dijo, quiere eliminar este paso.

“No estamos muy lejos, se ha avanzado muchísimo. Si no se aprueba ahora, cuando empiece la sesión en agosto sería una de las primaras cosas que se aprobará”, informó.