Vaticano.- El papa Francisco celebró el sábado una ceremonia abreviada de la vigilia de Pascua luego de mostrar un acercamiento a los musulmanes y a las mujeres durante la Semana Santa, en la que empezó a dejar su sello en la Iglesia católica.

El nuevo pontífice ingresó a la Basílica de San Pedro en penumbras y en silencio para oficiar la ceremonia del Sábado Santo, que evoca el lapso entre la crucifixión de Cristo en el Viernes Santo y su resurrección en el Domingo de Pascua.

Uno de los momentos más dramáticos de la vigilia de Pascua se solía presentar cuando el papa compartía la llama de su vela con otros hasta que la basílica era iluminada tenuemente con luz centelleante. Ese acto se recortó este año al igual que la lectura de pasajes del Viejo Testamento.

El Vaticano ha explicado que esas decisiones son congruentes con el propósito del papa Francisco de que sus misas no sean demasiado largas. La ceremonia de la vigilia de Pascua con el papa Benedicto XVI por lo general se prolongaba por tres horas. El nuevo ha expresado que prefiere que las misas sean cortas y en un momento se le vio mirando su reloj durante su ceremonia de entronización el 19 de marzo.

Una vigilia de duración reducida, y un comienzo más temprano de lo usual fueron algunas de las novedades de esta Semana Santa bajo un papa jesuita argentino que hace sólo dos semanas sorprendió al mundo al emerger de la galería de la Basílica de San Pedro, después de su elección, con un sencillo saludo, "hermanos y hermanas, buenas noches".

El papa Francisco ha inquietado a muchos tradicionalistas pero ha cautivado a muchas mujeres y liberales al lavar y besar los pies de dos jóvenes reclusas en un centro de detención de Roma, cuando en el ritual por lo general sólo participan hombres. Un día después, Francisco encomió la "amistad de tantos hermanos musulmanes" durante la procesión del Viernes Santo que reproduce el camino de Jesús hacia la crucifixión y que este año estuvo dedicada a las penurias de los cristianos en el Medio Oriente.

En su homilía del sábado, el pontífice mantuvo su mensaje sencillo y apegado a las enseñanzas litúrgicas, recordando cómo los discípulos de Jesús hallaron su sepulcro abierto un día después de su muerte y se sintieron sorprendidos y confundidos.

"Nuestros problemas cotidianos y preocupaciones nos pueden llevar a aislarnos, en tristeza y amargura, y es ahí donde está la muerte", destacó. "Permitamos que Jesús ingrese en nuestras vidas, démosle la bienvenida, con confianza: ¡él significa la vida!".

Poco después bautizó a cuatro hombres, como parte del ritual de la vigilia de Pascua.

Unas horas después de la vigilia, el papa Francisco celebrará el domingo la Misa de Resurrección y dará su mensaje "Urbi et Orbi", que significa en latín, "A la ciudad y al mundo". Por lo general el papa da su mensaje de Pascua en decenas de idiomas.