Ángeles custodios de nuestro béisbol
“Joven y hermosa, Vera no cesó de trabajar para hacer realidad las causas y los sueños de Clemente aún cuando el más importante de ellos, la Ciudad Deportiva, yace en el olvido”
Nota de archivo: esta historia fue publicada hace más de 5 años.
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Entré por el portón principal y de inmediato fui recibido con cariño y mucha energía.
Debo confesar que llevaba tiempo sin pisar el histórico Estadio Hiram Bithorn para un evento deportivo grande como lo es la inauguración de la temporada de la Liga de Baseball Profesional Roberto Clemente. En el encuentro los Campeones Cangrejeros de Santurce recibieron a los Indios de Mayagüez en el inicio de la defensa del título y la celebración de los 80 años de la franquicia cangrejera.
Me sentí cómodo y feliz de revivir el ambiente de fiesta, alegría y camaradería deportiva en el cual me desempeñé y que tanto disfruté por años.
¿La asistencia? Muy buena para un viernes inicio de un fin de semana largo repleto de distracciones. La gerencia cangrejera no escatimó en recursos y esfuerzos para brindarle al fanático un buen espectáculo para los aficionados, invitados y homenajeados Atanacio “Tany” Pérez, Iván Rodríguez y Edgar Martínez, todos miembros del Salón de la Fama de Grandes Ligas.
Pero en pocos días conocería de la partida física de Vera Cristina Zabala, quien por cerca de 47 años se convirtió en ángel y custodio de la imagen y sueños de Roberto Clemente Walker, el pelotero más grande de toda América Latina y figura cimera de este deporte en Puerto Rico.
Doña Vera, como la conocíamos, era una mujer dulce, de hablar suave y pausado con un corazón tierno pero de carácter fuerte y de fe inquebrantable.
Recordamos cómo entre lágrimas y dolor, fortalecida en el legado de sus hijos enfrentó la partida a destiempo del “Astro Boricua”.
Joven y hermosa, Vera no cesó de trabajar para hacer realidad las causas y los sueños de Clemente aún cuando el más importante de ellos, la Ciudad Deportiva, yace en el olvido.
Doña Vera continuó muy ligada y entregada a los Piratas de Pittsburgh y todas sus actividades filantrópicas manteniendo vivo ese espíritu caritativo de nuestro primer miembro del Salón de la Fama.
Podría pensar que “la viuda de Clemente” como le solían decir, quiso esperar a ver cómo comenzaba la temporada de la liga de Baseball Profesional que lleva el nombre de su esposo para entonces decir adiós para reencontrarse con el gran amor de su vida.
Así comenzó la temporada de nuestra pelota invernal. Hemos sido testigos de viejas añoranzas de un deporte que fue rey en Puerto Rico. Pude ver el ambiente de fiesta y de buen compartir, de baile, frituritas, cerveza, traguitos y golosinas. Vi niños de la mano de sus padres vistiendo uniformes de sus equipos favoritos, con guante y bola en mano
esperanzados en una oportunidad de obtener un autógrafo. Observé muchas damas activas y motivadas a apoyar a su equipo favorito. Disfruté la ilusión de un nuevo comienzo de nuestro béisbol.
Confieso que la noticia del fallecimiento de Doña Vera me ha puesto triste. Solo nos queda apoyar el deporte y verlo como lo que es, parte de lo que somos como pueblo, el sueño de muchos niños y niñas que disfrutan el deporte y anhelan representar el país y ser ciudadanos de bien.
Por Doña Vera, Roberto y sus hijos sería bueno que el béisbol recuperara su sitial. Es la mejor forma de agradecerles todo lo que han hecho por Puerto Rico.
Hasta luego Vera y dele un abrazo al número 21 de nuestra parte.
Nació en Las Piedras, Puerto Rico el 31 de mayo de 1960. Cursó estudios elementales, intermedios y de escuela superior en el sistema público de enseñanza. En 1978 inició estudios en contabilidad en el entonces Colegio Regional de Humacao. Pero descubrió su vocación en las comunicaciones por lo que 1981 se traslada al Recinto de Río Piedras. En 1984 se graduó Magna Cum Laude en Artes de la Comunicación con concentración en Radio, Televisión y Cine en la Escuela Comunicaciones de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Ese mismo año comenzó a laborar en Wapa Televisión como asistente de producción en el programa mañanero “Hoy”. En 1986, inició su trabajo periodístico como editor y reportero de deportes en el Canal de Televisión Tele-Once.
En junio de 2002, comenzó labores como reportero ancla del programa “Tu Mañana” de Univisión PR. A lo largo de su carrera ha entrevistado a figuras de la talla de Micheal Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Tito Trinidad, Miguel Cotto y Orlando Cepeda entre muchos otros. Para noviembre de 2014 inició labores como conductor y presentador del programa “En Record” por ABC-5 Puerto Rico. Además fue presentador de noticias de la plataforma cibernética Lente Viral.
Está casado con Gladys Arce Rosado y tiene dos hijos, Jesús Gabriel Cruz Arce y Ángela Cristina Cruz Maldonado. Elwood es un enamorado de la música, la naturaleza, el deporte, su país y su gente, y de su familia. Son sus padres Jacinta Dávila Santiago y Jesús Cruz Torres (ya fallecidos) y su hermano Orlando Cruz Dávila.
Mi nueva voz
Elwood Cruz comparte con los lectores en una forma más íntima sobre tema libre y vivencias personales.