A pesar de los cambios experimentados por la llegada de sorteos electrónicos y otros métodos de ganar dinero al instante, como los “raspa y gana”, la venta de billetes de la Lotería Tradicional de Puerto Rico, fundada hace 85 años, se mantiene con fuerza.

“Las ventas han subido. La pérdida que tuvimos por María por lo menos a nivel de desarrollo económico, la hemos estado recuperando y los números lo demuestran”, afirmó a Primera Hora el secretario del Departamento de Hacienda, Raúl Maldonado.

El funcionario indicó que, entre las medidas para fortalecer las ventas de la Lotería Tradicional, la agencia ha estado atacando los juegos ilegales como la bolita y apuestas de sorteos de otros países. “Estamos haciendo operativos en conjunto con la Policía donde Hacienda sale con agentes a distintas áreas, zonas donde se juegan juegos ilegales que son de otras jurisdicciones, en su mayoría de República Dominicana.  Al erradicar eso, las ventas de la Lotería Tradicional suben”, señaló Maldonado, quien añadió que la mayoría de las intervenciones ocurren en negocios.

“El deporte, la salud y la educación se benefician de la Lotería Tradicional. Por eso exhortamos a la ciudadanía a que no auspicien los juegos ilegales. Porque ese dinero no aporta a Puerto Rico”.

Sobre la legislación dirigida a autorizar en Puerto Rico las apuestas en eventos deportivos, eSports, así como las apuestas por Internet, el secretario aseguró que, de concretarse, no tendría un impacto en los sorteos de la Lotería Tradicional.

“Es una escala totalmente distinta, nosotros hicimos los análisis y no nos va a afectar en nada, así que estos incrementos que vamos a tener en otros juegos al azar no afectarán la lotería. Agregó que “la Lotería Tradicional es otro mercado, es como un evento cultural”.

Los números hablan por sí solos

José López Ramos, secretario del Negociado de las Loterías, indicó que este año fiscal, comparado con el año pasado, “nosotros estamos un 7% en incremento en las ventas”. Indicó que hay dos maneras de medir las ventas de la lotería: lo que se está vendiendo y lo que se está quedando sin vender.

“Son 200 mil billetes los que salen semanalmente a la calle.  Hace dos años, los sobrantes fluctuaban entre algunos 25 a 29 mil billetes sobrantes, la doble cifra bajó hace ya unos cuantos meses y ahora estamos fluctuando entre 210 o en su totalidad, como ocurrió con el Sorteo Extraordinario del Día de las Madres, que se vendió en su totalidad”, explicó.

Miles los vendedores

Actualmente, hay unos 5,128 agentes o billeteros, que se pueden encontrar en una plaza pública, en un centro comercial o hasta en la playa.

“Los vendedores se han reinventado también, han creado sus propias plataformas a través de las redes sociales, y ahí mucha gente los busca, pero en pueblos folclóricos, como Ponce, como Mayagüez, usualmente en las plazas públicas van a seguir viendo a los vendedores de la Lotería Tradicional”, dijo Maldonado.

Desde el 2015, los sorteos de la Lotería Tradicional se llevan a cabo todos los jueves en las instalaciones de la Lotería, en la calle Chardón, en Hato Rey. Antes, los sorteos se realizaban los miércoles. Los mismos están abiertos al público. Al año, se realizan tres sorteos semi extraordinarios (el de las Madres en mayo, el de los Trabajadores en septiembre, y el de los Enamorados, en febrero) y uno extraordinario (el de Navidad, en diciembre) con un primer premio de $250,000 en los sorteos ordinarios, $600,000 en los semi extraordinarios y $1,250,000 en el extraordinario.

Quieren llegar a la juventud

Consciente de que entre el público que juega la lotería, los jóvenes son los menos que la auspician, próximamente la agencia lanzará una aplicación móvil para que los usuarios puedan verificar -de manera oficial- los números ganadores, entre otros detalles, como reglas y puntos de ventas.

“Se está haciendo una reingeniería de todo el proceso a ambas loterías (tradicional y electrónica), las estamos atemperando y en ese sentido, después del huracán, que no teníamos los sistemas arriba, nos permitió ver en detalle de lo que estaba sucediendo, de ver cómo era esa aplicación y cómo estaba funcionando. Por diferentes razones entendíamos que debíamos darnos un tiempo para repensarlo completo y hacerlo mucho más robusto en términos de seguridad”, informó López Ramos.

Hay que recordar que antes del huracán María, Hacienda contaba con un portal donde los usuarios podían verificar sus billetes.

“Va a regresar, mucho más robusta y mucho más atractiva para la juventud, que es la que no juega la Lotería Tradicional”, dijo López Ramos.

Otra de las iniciativas es llegar con los billeteros a donde está la juventud. “Por ejemplo, participamos en el Comic-Con, en la liga Doble A de beisbol. Estamos llegando donde está la juventud porque queremos que nuestra juventud siga la tradición de nuestros padres y nuestros abuelitos”, mencionó por su parte Karen Soto, subsecretaria del Negociado de las Loterías.

“La lotería está llegándole al pueblo. Es uno de nuestros sueños, que la juventud conozca la lotería, que no muera esta tradición”, añadió Soto.

Una oportunidad de empleo

Ambos funcionarios recordaron que la Lotería Tradicional es y puede ser una oportunidad de empleo para muchos puertorriqueños.

“Cualquier persona que cumpla con los requisitos básicos -entre ellos ser mayor de 18 años-, puede hacer la solicitud directa en nuestras oficinas. Se investiga, se valida y si cumple con todos los requisitos, se convierte en un agente vendedor, que es una oportunidad de empleo. Esa fue parte de la creación de la Lotería”, sostuvo Maldonado.

El secretario del Negociado de las Loterías indicó que cada vendedor recibe una comisión de un 18 por ciento (18 centavos por cada pedazo vendido).

Cada fracción o pedazo tiene un costo de $1.