Más de 35 personas fueron atendidas por personal de emergencias médicas y algunas llevadas a instituciones de Mayagüez anoche y hoy en la madrugada tras registrarse un escape de amonia de un tanque de la Cervecería India, confirmaron las autoridades de la Policía y de Manejo de Emergencias.

El escape también provocó varios accidentes leves de conductores que perdieron la visibilidad en el bulevar Alfonso Valdés, antigua Calle Post, y obligó el cierre de varias calles en el centro urbano de la ciudad para evitar que más personas se afectaran.

El agente Johnatan Matías, de la oficina de prensa de la Comandancia de Mayagüez, confirmó a Prensa Asociada que el escape ocurrió a eso de las 11:30 de la noche del sábado luego de que un tanque de bióxido de carbono explotara y activara la línea del tanque de amonia que está muy cerca al bulevar Alfonso Valdés de la industria cervecera y el Recinto Universitario de Mayagüez.

"Más de 35 personas fueron llevadas, atendidas y llevadas de emergencia a los hospitales San Antonio, Perea, Bella Vista y la Clínica Yagüez ya que resultaron intoxicadas y el tránsito fue cerrado frente y en los alrededores a la industria en la madrugada hasta que se despejara el área" dijo Matías.

"Ya hoy domingo el movimiento de vehículos se normalizó", agregó.

La Cervecería India reaccionó la tarde del domingo e indicó en un comunicado que la situación "está bajo control".

Aseguró que la empresa colabora con la Junta de Calidad Ambiental para investigar lo ocurrido.

"Le estamos dando apoyo activo a las autoridades, a nuestros vecinos y empleados para devolver nuestra comunidad a la normalidad lo más pronto posible", dijo Maribel Montes, portavoz de la Cervecería India.

Agregó que los empleados no han sido expuestos al área afectada.

De acuerdo con la empresa, unos 30 empleados estaban en la planta cuando ocurrió la emergencia, fueron atendidos por paramédicos "y están en buen estado de salud".

Además de la JCA, la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y el Cuerpo de Bomberos tratan de establecer por qué se activó el escape de amonia luego de la explosión del tanque de agua.

El director ejecutivo de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres, Nazario Lugo Burgos, dijo que en un momento hubo que desalojar preventivamente unas 2,000 personas.

"Personal de la Oficina Municipal de Manejo de Emergencias confirmó que los olores llegaron a sentirse en los sectores Tras Talleres y Dulces Labios sin consecuencias mayores. A eso de las 3:20 de la madrugada se logró cerrar la llave de paso, gracias a la participación de los bomberos que lanzaban agua en forma de rocío", dijo Lugo Burgos en declaraciones escritas.

"A las 5:00 de la mañana la situación ya se había controlado y el personal de la Junta de Calidad Ambiental proseguía con la investigación, aunque los directivos de la Cervecería se harían cargo de toda la situación en la emergencia", agregó.

Desde hace meses, la única industria de cervezas en Puerto Rico realiza mejoras en la planta física y se construyen nuevos edificios frente a lo que se conoce como el viejo campus atlético del RUM.

Mientras, José Román, de la oficina municipal de emergencias, dijo que el tanque de bióxido de carbono que originó el escape debió haber sido sacado de producción el 11 de este mes, pero lo mantenían en operación.

Por su parte, el ex director de la Oficina de Manejo de Emergencia Municipal, Aníbal Román Morales, criticó la forma en que las autoridades trabajaron con la emergencia.

"Muchos policías y aún personal de emergencias no tenían el equipo necesario para enfrentar y manejar el escape", dijo.

"No sé cómo no se afectaron ellos pues aparentaron no conocer cómo bregar con una emergencia de este tipo", agregó el ahora legislador municipal del Partido Popular en esta ciudad.

Román Morales, jubilado del servicio público luego de 30 años de servicios en el municipio, dijo que a su juicio "este es el primer incidente ambiental que se registra en la Cervecería en las últimas décadas, que desde su fundación ha estado en la zona urbana de Mayagüez".

La planta continuará operando de manera limitada, indicó la empresa.