Mientras miles de empleados públicos se preparaban para marchar ayer hacia el Capitolio desde la entrada de la isleta de San Juan, el astronauta  puertorriqueño Joseph Acabá recibió la Medalla Presidencial del Sistema Universitario Ana G. Méndez  durante la graduación de estudiantes de la Univeridad del Este (UNE)  en el Centro de Convenciones de Puerto Rico.

Luego de un largo discurso del secretario de Estado, Kenneth McClintock, Acabá  recibió un aplauso estruendoso  de los  graduandos, muchos de los cuales posaron junto a él para la toma de fotografías.  

“Observé desde el espacio que no hay líneas que separan los países. Todos somos hermanos en este mundo” , dijo el astronauta al dirigirse a los 1,064 estudiantes que se graduaron con grados asociados, bachilleratos y maestrías. 

El astronauta evitó hablar sobre los problemas internos de Puerto Rico, como la cesantía de los trabajadores que provocó la manifestación , pero destacó la importancia de la labor comunitaria. “Estoy aquí para hablarle a los jóvenes. Quiero felicitarlos por este gran paso que han tomado en sus vidas”, dijo Acabá, de 41 años de edad.

Por su parte, McClintock ofreció un mensaje matizado por referencias políticas en que trató  de defender las medidas que ha tomado la actual administración del gobernador Luis Fortuño para aumentar la productividad y la eficiencia del Gobierno.

 “Aquellos tiempos en los cuales el Gobierno fue la solución a todos los problemas y en los que el sector público fue la principal  fuente de empleo pasaron a la historia” , dijo McClintock en su discurso.

El Secretario también intentó minar los argumentos de los detractores del programa económico de Fortuño  con referencias culturales.  

“Acá (en la Isla) se pretende crear una cultura aislacionista, como si la nuestra estuviera en peligro de extinción. En Puerto Rico oímos  con frecuencia en el debate político un señalamiento recriminatorio a la política pública que concede  exenciones y tarifas especiales en los servicios de agua y electricidad de los hoteles y las plantas industriales”, sostuvo el funcionario, quien  defendió el otorgamiento de los subsidios, al igual que las alianzas público-privadas para la construcción de proyectos de infraestructura.

La graduación comenzó una hora después de lo programado por la manifestación que obstruyó el tránsito de varias vías que desembocan en el Centro de Convenciones. Incluso, algunos estudiantes entrevistados sobre la marcha se opusieron a la manifestación por la manera en que obstaculizó su entrada a la instalación donde se celebró su graduación.

Camiones de compañías adscritas al Frente Amplio Camioneros, organización que representa a empresarios de acarreo,  ocuparon dos carriles de la avenida Ponce de León, en Miramar. Por horas el tránsito fluyó a cuenta gotas por el carril de la Autoridad Metropolitana de Autobuses (AMA).

Varios de los estudiantes entrevistados consideraron que el Gobierno se debería reestructurar y que los trabajadores deberían solicitar readiestramientos ante un campo laboral sumamente competitivo.

“Entiendo lo que está sucediendo en el país, pero si analizamos la historia , este tipo de manifestación ocurre en Puerto Rico por distintas razones. El Gobierno debe hacer una reestructuración”, sostuvo la graduada de administración de empresas, Sonia Pijuán, de 33 años de edad y residente de Hatillo.

Pero otros graduados sí se mostraron solidarios con los empleados públicos que caminaron varias millas durante su protesta. 

“Creo que todo el mundo tiene derecho a expresarse y ventilar su opinión”, dijo Ana Matey.