Guayama. Muchos no querían ir a la escuela, algunos se aburrían en el salón de clases, mientras que otros preferían estar sin hacer nada.

Pero sus vidas dieron un giro drástico cuando decidieron encaminarse hacia la ruta del éxito y regresar a los estudios en una escuela no tradicional, en el programa juvenil ChalleNGe de la Guardia Nacional de Puerto Rico.

Recientemente, 231 jóvenes de 63 municipios obtuvieron sus diplomas de cuarto año de escuela superior, de donde se graduaron con honores y tuvieron la oportunidad de compartir con sus familias este momento significativo.

El ayudante general de Puerto Rico, coronel Juan J. Medina Lamela, exhortó a los jóvenes a continuar mirando hacia adelante y a que se establezcan metas en sus vidas. Igualmente, les recomendó que miren siempre al futuro con optimismo y dejen huellas profundas en el sendero que les ha tocado caminar.

“El país necesita de jóvenes como ustedes, que estén dispuestos a marcar el camino de la vida ayudando a aquellos que los necesiten”, mencionó Medina Lamela.

Entre los estudiantes graduados se destacaron 24 que obtuvieron altos honores y 14 con honores. Además, cinco cadetes ya están cursando estudios postsecundarios.

“Ustedes son el ejemplo de un mejor futuro para nuestro país”, manifestó a los jóvenes Medina Lamela.

Los graduados tuvieron la oportunidad de redefinir sus experiencias de vida a través de un sistema que integra educación de excelencia y disciplina militar. Estuvieron por 22 semanas en el Fuerte Allen, de Juana Díaz, y son parte del grupo de 3,300 jóvenes que han logrado rehacer sus vidas gracias al programa juvenil ChalleNGe.

Al mismo tiempo completaron un total de 14,760 horas de servicio comunitario y participaron en actividades de impacto social.

   A través del Club Invasión, creado por los cadetes del Programa de Consejería, beneficiaron a más de 2,600 estudiantes de diferentes escuelas intermedia y superior, a quienes les llevaron un mensaje de  prevención, reforzando los valores ciudadanos a través del baile, el drama y el canto. 

    Otra de las actividades extracurriculares que realizaron los cadetes fue participar en el  World’s Best 10K  del Teodoro Moscoso, donde fueron reconocidos por tercer año consecutivo con el primer lugar entre las escuelas participantes.

“Luego de graduados, los jóvenes pasarán a un proceso de monitoreo y seguimiento de un año durante el cual sus mentores y familiares serán los facilitadores en el proceso de continuar adelante en la vida”, explicó Medina Lamela.

El Programa ChalleNGe es el primero a nivel nacional que cuenta con un 146 por ciento en índice de graduación; en comparación con lo asignado por el Negociado de la Guardia Nacional, y un 85 por ciento en ubicación de los egresados en universidades, cursos técnicos, fuerza laboral, servicio militar (menos de un  tres por ciento) y servicio voluntario.

El programa ChalleNGe se estableció hace 13 años.