LOS ÁNGELES. Al menos 200 personas fueron detenidas el jueves en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), lo que eleva a más de 2,000 el número total de detenciones en decenas de campus universitarios desde que la policía desalojó un campamento en la Universidad de Columbia a mediados de abril, según un recuento de The Associated Press.

Se han producido manifestaciones -y detenciones- en casi todos los rincones del país. Sin embargo, en las últimas 24 horas, la mayor atención se ha centrado en la Universidad de California en Los Ángeles, donde a primera hora del jueves se produjeron escenas caóticas cuando agentes antidisturbios arremetieron contra una multitud de manifestantes.

La policía retiró las barricadas y comenzó a desmantelar el campamento fortificado de los manifestantes en la UCLA, después de que cientos de manifestantes desafiaran las órdenes de marcharse, algunos formando cadenas humanas, mientras la policía disparaba granadas de estruendo para disolver a la multitud.

Al menos 200 personas fueron detenidas en la UCLA, dijo el sargento Alejandro Rubio, de la Patrulla de Carreteras de California, citando datos del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. Rubio dijo que los arrestados estaban siendo fichados en el complejo de cárceles del condado, cerca del centro de Los Ángeles. La policía de la UCLA determinará si procede presentar cargos.

Los trabajadores entraron en el antiguo campamento el jueves por la mañana y comenzaron una extensa limpieza. Las excavadoras recogieron bolsas de basura y desmantelaron tiendas de campaña. Algunos edificios estaban cubiertos de pintadas.

Las detenciones se produjeron después de que los agentes pasaran horas amenazando con arrestos por megafonía si la gente no se dispersaba. Una multitud de más de 1,000 personas se había congregado en el campus, incluso en el interior de un campamento de tiendas atrincheradas. Manifestantes y policías se empujaron y forcejearon mientras los agentes encontraban resistencia. Un vídeo mostró cómo la policía arrancaba los cascos y las gafas de los manifestantes mientras los detenían.

Con los helicópteros de la policía sobrevolando, el sonido de las granadas de estruendo -que producen una luz brillante y un fuerte ruido para desorientar y aturdir- penetró en el aire. Los manifestantes corearon a los agentes: “¿Dónde estabas anoche?”. A última hora del martes, los contramanifestantes atacaron el campamento y la administración de la UCLA y la policía del campus tardaron horas en responder.

Los campamentos de tiendas de campaña de manifestantes que piden a las universidades que dejen de hacer negocios con Israel o con empresas que, según ellos, apoyan la guerra en Gaza, se han extendido por los campus de todo el país, en un movimiento estudiantil sin precedentes en este siglo. Las consiguientes medidas represivas de la policía se hicieron eco de las acciones llevadas a cabo hace décadas contra un movimiento de protesta mucho mayor contra la guerra de Vietnam.

Entre ellos, un profesor universitario de Illinois que dijo haber sufrido múltiples costillas rotas y una mano rota durante una protesta a favor de Palestina el sábado, en la Universidad de Washington en San Luis, Misuri.

Un vídeo grabado por testigos muestra la detención de Steve Tamari, profesor de historia de la Southern Illinois University Edwardsville. Parece que se acerca para grabar vídeo o hacer fotos de los manifestantes detenidos cuando varios agentes lo derriban bruscamente.

Tamari dijo en una declaración el jueves que era “un pequeño precio a pagar por el genocidio en curso de Israel en Gaza”.

Funcionarios de la Universidad Stony Brook de Nueva York, en Long Island, dijeron que 29 personas fueron detenidas el jueves por la mañana, incluyendo estudiantes, miembros de la facultad y otros “de fuera de nuestra comunidad universitaria.” En la ciudad de Nueva York, funcionarios de la Universidad de Fordham dijeron que 15 personas fueron detenidas después de empujar dentro del vestíbulo de un edificio en el campus de la escuela en el Lincoln Center.

Diecisiete personas fueron detenidas el miércoles en la Universidad de Texas, en Dallas, acusadas de allanamiento de morada, después de que los manifestantes se negaran a acatar las órdenes de las fuerzas del orden de retirar una acampada del paseo principal de la universidad, según informó el jueves una portavoz de la universidad en un comunicado.

La policía de la Universidad de Yale detuvo el miércoles por la noche a cuatro personas, entre ellas dos estudiantes, después de que unos 200 manifestantes marcharan hacia la casa del presidente de la escuela y el departamento de policía del campus, según informaron las autoridades de la escuela. Los manifestantes hicieron caso omiso de las repetidas advertencias de que no pueden ocupar partes del campus sin permiso, dijeron funcionarios de la escuela en un comunicado el jueves.

El grupo de protesta Occupy Yale dijo que la policía del campus fue violenta durante las detenciones y no emitió advertencias. El grupo publicó un vídeo en Instagram en el que se ve a los agentes tirando a una persona al suelo e inmovilizando a otra en una acera.

“Una protesta pacífica”, dijo Occupy Yale. “Los agentes de policía agarraron, empujaron y maltrataron a la gente. ¿Es esto lo que llaman mantener seguro el campus?”.

En Oregón, la policía empezó a desalojar a los manifestantes pro derechos palestinos de la Biblioteca Millar de la Universidad Estatal de Portland, que ocupan desde el lunes.

Pintaron grafitis en el interior y derribaron o amontonaron muebles para crear barricadas. Portland State informó el jueves en las redes sociales de que el campus permanecería cerrado debido a la actividad policial.

La presidenta de la universidad, Ann Cudd, dijo el miércoles que unos 50 manifestantes desalojaron la biblioteca después de que los administradores prometieran no presentar cargos penales, expulsión u otras medidas disciplinarias si se marchaban pacíficamente, pero otros -incluidos no estudiantes- se quedaron. La policía de Portland informó el jueves que 15 vehículos policiales fueron incendiados durante la noche; no estaba claro si estaba relacionado con la protesta.

Mientras tanto, las autoridades de la Universidad de Minnesota llegaron a un acuerdo con los manifestantes para poner fin a una acampada en el campus de Minneapolis. El presidente interino, Jeff Ettinger, dijo en un correo electrónico enviado el jueves a la comunidad universitaria que los manifestantes habían acordado no interrumpir los exámenes finales ni las ceremonias de graduación. Se trata de acuerdos similares a los alcanzados en las universidades Northwestern, en los suburbios de Chicago, y Brown, en Rhode Island.

Mientras tanto, el rector de la universidad estatal de Florida ha ordenado a los presidentes de los campus que tomen las medidas necesarias para evitar la interrupción de las ceremonias de graduación, incluso en grandes escuelas como la Universidad de Florida y la Universidad Estatal de Florida.

También han surgido protestas fuera de los campus. El jueves, en Albuquerque, unas dos docenas de manifestantes se sentaron en medio de una carretera para bloquear el acceso a la puerta principal de la base aérea de Kirtland. El grupo ondeaba banderas y prometió “cerrarlo todo” por la guerra de Gaza.

Las protestas en UCLA fueron las que más atención suscitaron. La televisión estatal iraní retransmitió en directo imágenes de la acción policial, al igual que la cadena por satélite Al Yazira, de Qatar. Las cadenas de televisión israelíes también emitieron imágenes en directo de Los Ángeles.

El Presidente Joe Biden defendió el jueves el derecho de los estudiantes a protestar pacíficamente, pero condenó los desórdenes de los últimos días.

Israel ha tachado las protestas de antisemitas, mientras que sus críticos afirman que utiliza esas acusaciones para silenciar a la oposición. Aunque algunos manifestantes han sido grabados por las cámaras haciendo comentarios antisemitas o profiriendo amenazas violentas, los organizadores de las protestas -algunos de los cuales son judíos- afirman que se trata de un movimiento pacífico para defender los derechos de los palestinos y protestar contra la guerra.

Cientos de agentes de la Patrulla de Carreteras de California acudieron al campus de la UCLA a primera hora del jueves. Llevaban escudos faciales y chalecos protectores y sacaron sus porras para separarlos de los manifestantes, que llevaban cascos y máscaras antigás y coreaban: “Quieren paz. Nosotros queremos justicia”.

La policía destrozó metódicamente la barricada de, vallas metálicas y contenedores de basura del campamento, y después derribó decenas de toldos y tiendas de campaña. El número de manifestantes disminuyó a lo largo de la mañana, algunos se marcharon voluntariamente con las manos en alto y otros fueron detenidos por la policía.

La presencia de las fuerzas del orden y las continuas advertencias contrastaron con la escena del martes por la noche, cuando los contramanifestantes atacaron el campamento propalestino, lanzando conos de tráfico, rociando gas pimienta y derribando barreras. Los enfrentamientos entre ambos bandos se prolongaron durante horas, antes de que interviniera la policía. No se detuvo a nadie, pero al menos 15 manifestantes resultaron heridos. La tibia respuesta de las autoridades suscitó las críticas de dirigentes políticos, estudiantes musulmanes y grupos de defensa de los derechos humanos.

El miércoles por la tarde surgió una pequeña ciudad en el interior del campamento reforzado, con cientos de personas y tiendas de campaña en el patio. Los manifestantes reconstruyeron las barreras improvisadas alrededor de sus tiendas mientras la policía estatal y la del campus vigilaban.

Algunos manifestantes rezaron oraciones musulmanas mientras se ponía el sol, mientras otros coreaban “no nos vamos” o repartían gafas y mascarillas quirúrgicas. Llevaban cascos y pañuelos en la cabeza, y discutían la mejor manera de manejar el gas pimienta o el gas lacrimógeno mientras alguien cantaba por un megáfono.

Fuera del campamento, una multitud de estudiantes, antiguos alumnos y vecinos se reunió en las escaleras del campus, uniéndose a los cánticos propalestinos. Un grupo de estudiantes con pancartas y camisetas de apoyo a Israel y al pueblo judío se manifestaron en las inmediaciones.

La multitud creció a medida que avanzaba la noche, a medida que más y más agentes entraban en el campus.

El gobernador de California, Gavin Newsom, denunció el martes la tardía respuesta de las fuerzas del orden y el rector de la UCLA, Gene Block, prometió una investigación. El jefe del sistema de la Universidad de California, Michael Drake, ordenó una “revisión independiente de la planificación de la universidad, sus acciones y la respuesta de las fuerzas del orden.”

“La comunidad necesita sentir que la policía les protege, no que permite que otros les hagan daño”, declaró el miércoles en rueda de prensa Rebecca Husaini, jefa de personal del Consejo Musulmán de Asuntos Públicos.

Mientras tanto, la policía desalojó campamentos de protesta en centros de enseñanza de todo Estados Unidos, lo que dio lugar a detenciones, o se cerraron voluntariamente. En Nueva York, entre ellas se encontraban el City College de Nueva York, la Universidad de Fordham, la Universidad de Stony Brook y la Universidad de Buffalo. Otras en todo el país fueron la Universidad de New Hampshire en Durham, la Universidad del Norte de Arizona en Flagstaff y la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.

El martes por la noche, la policía irrumpió en un edificio ocupado por manifestantes contra la guerra en la Universidad de Columbia, disolviendo una manifestación que había paralizado la escuela.

La sección de Columbia de la Asociación Americana de Profesores Universitarios condenó el jueves a la dirección de la universidad por pedir a la policía de Nueva York que desalojara a los manifestantes. La sección dijo que “el horrible ataque policial contra nuestros estudiantes” está ahora “vergonzosamente a la vista de todo el mundo”.

En la Universidad de Wisconsin, en Madison, se produjo un tumulto a primera hora del miércoles después de que la policía, con escudos, retirara todas las tiendas menos una y empujara a los manifestantes. Cuatro agentes resultaron heridos. Cuatro personas fueron acusadas de golpear a las fuerzas del orden.

Las manifestaciones en los campus de todo el país comenzaron en Columbia el 17 de abril para protestar por la ofensiva israelí en Gaza, tras el mortífero ataque de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre. Los militantes mataron a unas 1,200 personas, la mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes. Con la promesa de acabar con Hamás, Israel ha matado a más de 34,000 palestinos en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Sanidad.

Los campus universitarios de Estados Unidos se han convertido en un punto álgido, y los responsables de los centros educativos se enfrentan a un intenso escrutinio sobre su gestión de las acusaciones de antisemitismo y el derecho a la libertad de expresión. Los presidentes de Harvard y de la Universidad de Pensilvania dimitieron tras las preguntas formuladas en una audiencia del Congreso sobre si los llamamientos en el campus al genocidio de los judíos violarían la política de conducta del centro.